現代污水處理中最常用到的凈水材料要數活性炭，活性炭濾料具有良好的吸附性能和化學穩定性，耐水浸、耐高溫、耐高壓，不易破碎等突出優點，能有效吸附飲用水、廢水中的有機物、微生物，達到深度處理的目的。實踐證明，活性炭不僅能吸附水中銅、鋅、鐵等重金屬，對常規處理方法難以處理的有毒難降解廢水中的化合物也具有良好的處理效果。同時，活性炭在氣體污染物處理方面，尤其是對揮發性有機化合物治理方面優異的吸附性能也引起了業界越來越大的關注。
污水處理方法可分類為：物理法：物理或機械的分離過程。過濾,沉淀,離心分離,上浮等化學法：加入化學物質與污水中有害物質發生化學反應的轉化過程。中和,氧化,還原,分解,混凝,化學沉淀等物理化學法：物理化學的分離過程。氣提,吹脫,吸附,萃取,離子交換,電解電滲析,反滲透等..生物法：微生物在污水中對有機物進行氧化,分解的新陳代謝過程。活性污泥,生物濾池,生物轉盤,氧化塘,厭氣消化等.