由于生活污水處理的核心是生化部分，因此我們稱污水處理工藝是特指這部分，如接觸氧化法、SBR法、A/O法等。用生化法（包括厭氧和好氧）處理生活污水在目前是最經(jīng)濟(jì)、最適用的污水處理工藝，根據(jù)污水的水量、水質(zhì)及現(xiàn)場的條件而選擇不同的生活污水處理方式對投資及運(yùn)行成本具有決定性的影響。
長期以來，城市生活污水的二級生物處理多采用活性污泥法，它是當(dāng)前世界各國應(yīng)用最廣的一種二級生物處理流程，具有處理能力高，出水水質(zhì)好等優(yōu)點(diǎn)。但卻普遍存在著基建費(fèi)、運(yùn)行費(fèi)高，能耗大，管理較復(fù)雜，易出現(xiàn)污泥膨脹、污泥上浮等問題，且不能去除氮、磷等無機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)。
自然生物凈化處理
自然生物凈化處理，主要利用土壤在的微生物和植物根系或水塘中的微生物作用使水中的污染物濃度降低。主要優(yōu)點(diǎn)為：投資低(征地費(fèi)l萬元／hm 的情況下)、運(yùn)行費(fèi)用低、管理簡單、需要的操作人員少。可以單獨(dú)使用，也可相互組成聯(lián)合處理系統(tǒng)。缺點(diǎn)為：占地面積大。主要處理工藝如下：生活污水一沉淀一氧化塘(土地處理)一快速滲濾(滿速滲濾、地表漫流)
人工生物凈化和自然生物凈化
在土地資源豐富，地價(jià)相對便宜的城鎮(zhèn)，潤德凈化建議采用人工生物凈化與自然生物凈化相結(jié)合的方法，在經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)地區(qū)有其實(shí)際意義。
主要處理工藝為：生活污水一沉淀一曝氣氧化塘一土地處理(農(nóng)業(yè)灌溉)曝氣氧化塘與土地處理都具有運(yùn)行費(fèi)用低、耗能少及管理簡單等優(yōu)點(diǎn)。曝氣氧化塘能去除部分N、P、病菌和寄生蟲。
在我國西北的大多數(shù)中小城鎮(zhèn)，有可利用的土地資源，應(yīng)該大力提倡采用自然生物凈化工藝處理生活污水。