目前，國際上對城市生活垃圾處理的方法主要有生化處理、焚燒、衛生填埋。
生化處理適合處理生活垃圾中的有機成分，可以減量減容，為后續的垃圾處理創造條件。
焚燒法適于處理高熱值的垃圾，技術成熟，減量化程度高，處理周期短，占地面積小，處理成本較高，需要先進成熟的尾氣處理技術。
衛生填埋可處理各種垃圾，技術成熟，調節能力強，但以大量消耗土地為代價，且占用的土地不能重復利用，適宜于人口密度較小的國家和地區，需要對滲漓液和臭味進行嚴格控制。
衛生填埋和焚燒是兩種規?；?、快速（日產日處理）處理城市生活垃圾的方式，適于大城市采用。由于大城市土地資源緊張，在垃圾熱值達到一定水平時，一般會采用焚燒處理生活垃圾，利用衛生填埋設施作為應急和灰渣處置場所。任何一種垃圾處理方法都有各自的使用范圍，通常要采用幾種方法分別處理不同成分的垃圾，把垃圾處理對環境的影響降到最低。