海洋能源、資源的開發與利用，海洋與全球變化、海洋環境與生態的研究是人類保持本身的生存與發展，拓展生存空間，充分利用地球上這塊最后的資源豐富的寶地的最為切實可行的途徑。 海洋開發，需要獲得大范圍、精確的海洋環境數據，需要進行海底勘探、取樣、水下施工等。要完成上述任務，需要1系列的海洋開發支持技術，包括深海探測、深潛、海洋遙感、海洋導航等。 向海洋要淡水已成定勢。淡水資源奇缺的中東地區，數10年前就把海水淡化作為獲得淡水資源的有效途徑。美國正在積極建造海水淡化廠，以滿足人們目前與將來對淡水的需求。全球共有近8000座海水淡化廠，每天生產的淡水超過60億米3。最近，俄羅斯海洋學家探測查明，世界各大洋底部也具有極其豐富的淡水資源，其蘊藏量約占海水總量的20％。這為人類解決淡水危機展現了光明的前景。 深海是指深度超過6000米的海域。世界上深度超過6000米的海溝有30多處，其中的20多處位于太平洋洋底，馬里亞納海溝的深度達11000米，是迄今為止發現的最深的海域。深海探測，對深海生態的研究和利用、深海礦物的開采和深海地質結構的研究，均具有非常重要的意義。 美國是世界上最早進行深海研究和開發的國家，“阿爾文”號深潛器曾在水下4000米處發現了海洋生物群落，“杰遜”號機器人潛入到了6000米深處。1960年，美國的“迪里雅斯特”號潛水器首次潛入世界大洋中最深的海溝――馬里亞納海溝，最大潛水深度為10916米。 1997年，中國利用自制的無纜水下深潛機器人，進行深潛6000米深度的科學實驗并獲得成功，這標志著中國的深海開發已步入正軌。 海洋遙感技術，主要包括以光、電等信息載體和以聲波為信息載體的兩大遙感技術。 海洋聲學遙感技術是探測海洋的1種10分有效的手段。利用聲學遙感技術，可以探測海底地形、進行海洋動力現象的觀測、進行海底地層剖面探測，和為潛水器提供導航、避碰、海底輪廓跟蹤的信息。 海洋遙感技術是海洋環境監測的重要手段。衛星遙感技術的突飛猛進，為人類提供了從空間觀測大范圍海洋現象的可能性。目前，美國、日本、俄羅斯等國已發射了10多顆專用海洋衛星，為海洋遙感技術提供了堅實的支持平臺。