中國從2005年就開始參與國際碳交易市場，當時主要是作為賣方參與清潔發展機制。

2011年10月，國家發改委發布《關于開展碳排放權交易試點工作的通知》，標志著我國碳排放權交易正式啟動。北京市、天津市、上海市、重慶市、廣東省、湖北省、深圳市等7省市陸續開啟了碳排放權交易的試點工作。試點的區域、人口、GDP等具有一定的代表性，試點地區的配額總量超過10億噸。

從2013年正式試點交易到現在，我國已經歷了7個履約期，在7個省市的碳交易試點中，共有2837家重點排放單位、1082家非履約機構和1萬多個自然人參與了交易。

截至2020年12月31日，包括后來加入的福建省，8個試點碳市場配額現貨累計成交4.45億噸，成交額104.31億元，交易價格每噸23.5元，另外，全國CCER（核證自愿減排量）累計成交2.68億噸。