碳十四測年法可以精確到0 – 6000 +/- 40 BP。零BP（迄今）規定為公元1950年，以及（五）全球放射性碳含量不變的假設。

碳14的衰變需要幾千年，正是大自然的這種神奇，形成了放射性碳定年的基本原理，使碳14分析成為揭示過去的有力工具。在放射性碳定年過程中，首先分析樣品中遺留的碳14。

被分析的樣品的碳14比例可以說明自樣品源死亡后流逝的時間。報告的放射性碳定年結果是未校準年BP（迄今），其中BP是指公元1950年。接著進行校準，將BP年轉換為歷年。隨后將該信息與準確的歷史年齡聯系起來。

碳十四可以測五萬年。碳14測年法

我們知道碳有三種同位素，14C,13C,和

12C

其中碳14是由宇宙射線轟擊大氣圈外層得氮原子而形成的，

碳14形成了以后被氧化形成二氧化碳，進入大氣圈，水圈，生物圈等等圈層。

碳14的半衰期為5730年，也就是說經過5730年后原來碳14的含量只剩下一半了，再過5730年后就只剩一半的一半，雖然碳14不斷地在衰減，但是新的碳14也在大氣圈外層源源不斷地產生，基本上可以“收支平衡”，使得大氣圈內地碳14總體含量保持不變13.56dpm/g