環保貸款是指金融部門在加大對環境等級較差企業融資審查力度的同時，根據信貸政策和企業的環境行為優劣，有目的調配發放貸款資金，以確保貸款發放符合國家環保政策，運用金融“杠桿”，督促企業不斷改善環境行為，提高環境行為等級。
比如，當地環保部門對所轄工業企業環境行為進行“五色”“綠、藍、黃、紅、黑”，那么金融部門則根據環保部門制定實施5種顏色企業的信貸政策指引，
對環境行為“綠色企業”進一步加大支持力度，對企業正常的、合理的信貸資金需求給予優先安排；對106家環境行為的“藍色企業”繼續支持，對其正常的、合理的信貸資金需求也要妥善安排，鼓勵企業加快設備更新和生產流程的改造，進一步提高企業環保工作水平；對104家環境行為的“黃色企業”，在現有的信貸規模原則上，保持不變，若這些企業的生產經營情況良好，可適度安排新增信貸資金，但不得用于與原有產品、技術和污染水平相同的低水平重復建設，對設備更新和技術改造所需資金，可優先安排。而環境行為屬于“紅色、黑色”的企業，則是金融部門“緊縮銀根”的重點。為督促這些環境行為較差企業加大環保整改力度，能夠盡早實現“變色”，金融部門會在信貸政策中明確要求：對環境行為的“紅色企業”，堅決維持現有的信貸規模，除環保方面的設備改造和技術更新外，一律不得新增信貸資金。同時，還會要求這些企業要按照環保要求，排出整改時間并盡快付諸行動，否則將逐步壓縮現有的信貸規模。對于8家環境行為的“黑色企業”，一律禁止發放新增貸款，如果這些企業在規定期限內不能達到環保規定要求，或者貸款已到期企業仍未采取任何治理污染的實質性行動，將壓縮直至收回原有貸款。
企業當然是以固定資產如廠房、設備等作為抵押。放貸者當然是金融部門，就是銀行，貸款者就是上述這些性質的企業。
我國政府早就認識到環保的重要性，目前在環保方面的法律法規正在逐步完善和健全，各地各級政府對環抱管理的要求與力度也在逐步加強，而金融部門肯定是會與政府制定的相關政策為指引的，實施這樣的貸款方式對金融部門和工業企業都是一種可持續性發展的戰略方針，是大勢所趨，今后也會持續下去。