土壤呼吸強度是指單位時間內從單位面積土壤上擴散出來的二氧化碳量。近年來，隨著全球氣候變化研究，土壤呼吸成為公眾和科學界關注的熱點之一。作為土壤碳庫的唯一輸出途徑和大氣二氧化碳重要的源，土壤呼吸的有關研究得以廣泛開展。

影響土壤呼吸強度的因素包括：土壤溫度、土壤含水量、大氣中二氧化碳濃度和大氣氮沉降、土地利用方式和地表覆蓋改變、施肥、磁場、土壤生物、風速、土壤pH等。土壤碳循環是陸地生態系統碳循環的重要組成部分，土壤呼吸作用的強弱及其變化直接影響著大氣中二氧化碳濃度的變化，控制土壤呼吸能有效緩和大氣二氧化碳含量的升高和溫室效應的增強。土壤呼吸作用的變異在大多數情況下是由土壤溫度和土壤含水量等多因子的協同作用引起的，因此需要研究各因素綜合作用對土壤呼吸的影響機理和作用大小，并將其運用到二氧化碳排放量實際控制上。