化工廢水種類繁多，但處理方法一般都需要進行先期的物理處理方法，后期的化學和生物處理方法。常用的物理處理方法有：重力分類處理法，使比重大的懸浮物與水分離；隔柵、網濾、砂濾過濾處理法，去除廢水中細小懸浮物；曝氣處理法，使溶解于廢水中的揮發性污染物轉移到氣體中逸出，達到進一步廢水凈化目的；離心或壓濾分離法，進一步分離污水的懸浮物。當然，根據不同的化工廢水的成分，在各個物理處理階段時還要加入一定的化學物質，進行化學反應，例如：中和反應，調整PH值等。