FDA將瓶裝水規定為包裝食品。FDA對瓶裝水的規定比EPA對市政飲用水的規定要寬松一些。
FDA對瓶裝水安全的規定基于對所有食品產品的最基本規定，即必須使用衛生容器包裝瓶裝水，并且必須在衛生的環境中進行瓶裝處理。除包裝食品的基本規定外，FDA對瓶裝水還有一些特別規定。首先，瓶裝水必須來自于經過認可的水源，這并不是說FDA親自檢查水源以確保其安全，而只是規定瓶裝水必須來自于以下兩個地方：受保護的自然水源，如已經采取措施防止受地表水污染的泉水或自流井；或者是市政飲用水源（即自來水）。FDA還對公司在瓶裝水標簽中注明的內容進行了規定。例如，嚴禁瓶裝水公司編造水源，如果瓶裝水最初來自未經處理的市政水源（即公司采購時還不適于飲用），則必須在標簽中注明。如果瓶裝水公司在水中添加了任何物質（如氟化物或其他礦物），也必須加以注明。
其他FDA瓶裝水法規規定了某些污染物的最大允許含量，其中包括有機物（細菌、病毒和寄生蟲）和無機物（氡、鉛和砷）。這些法規基于EPA對自來水的要求，但又有所不同。FDA并不認為瓶裝水是危險的食品，原因至少有以下幾點：首先，由于從一開始就必須對水源進行保護，因此水質不容易受到地表水和地下水中所含有害污染物的影響，而市政系統有時必須對這些污染物進行處理；其次，至今尚未發現瓶裝水受到嚴重污染的案例。瓶裝水中存在污染物，就像自來水中存在污染物一樣，但是還沒有任何檢測表明污染物含量會威脅到人體健康。因此，FDA并沒有像對處方藥那樣對瓶裝水進行嚴格規定。
在有些方面，FDA法規實際上比EPA對自來水的規定還要嚴格，例如鉛。自來水流經含鉛的管道到達水龍頭，含鉛量必然較高，含鉛量的最大允許值為十億分之十五（即15ppb），但是瓶裝水含鉛量不得超過5ppb。然而，在大多數情況下，更難達到EPA制定的自來水標準。例如，自來水根本不允許含有任何大腸桿菌或糞大腸菌群（大腸桿菌可能會引發疾病，而糞大腸菌群可能表明存在致病物質），但是瓶裝水允許含有微量的這些污染物。在2005年，還沒有在任何品牌瓶裝水中發現這兩種細菌的確鑿案例，這進一步印證了FDA的聲明：此類危險確實很低。另外，各城市必須對所有適于飲用的水進行消毒并檢測石棉和寄生蟲；而FDA對瓶裝水公司并沒有相應的要求。
美國聯邦法規只適用于州與州之間的供水，自聯邦法規向下一級便是州行業法規。許多州都制定了比FDA更為嚴格的瓶裝水法規，要求瓶裝水公司獲得年度許可證，并接受定期的水源和處理設施檢查。但也有些州并沒有對瓶裝水進行任何規定。
2005年以來，對瓶裝水行業監管最嚴格的實體恰恰是行業本身，行業最著名的機構是國際瓶裝水協會（IBWA）。IBWA強制其成員自覺進行自我約束，在美國購買的瓶裝水有80%都是其成員生產的。IBWA成員必須符合IBWA規范法規中的要求，其中包括對從市政飲用水源抽取的任何水都必須以逆向滲透、過濾或蒸餾形式進行消毒。（使用受保護的天然水源的公司無須對水進行消毒）IBWA成員還必須接受由第三方機構進行的突擊性設施檢查（每年一次）。美國國家衛生基金會（NSF）就是一個獨立機構，負責檢測瓶裝水質量以及生產商是否遵守相應法規，它推行一套自發進行的瓶裝水認證計劃，其中包括水源和工廠檢查以及水中污染物檢測和容器密封處理檢測。有關NSF認證的瓶裝水列表，請參見NSF產品和服務列表。
通過前面針對相關法規的討論，您可能已注意到以下幾點：首先，只有FDA和州的法規是強制性的，有些州并沒有制定相關法規，那就只剩下FDA的法規了，而FDA的法規基于瓶裝水不會給公共衛生帶來潛在風險這一前提。正是這幾點使關于瓶裝水話題的爭論愈演愈烈。在下一節中，我們將詳細探討這些問題。