氣候變化 在過去的一個世紀里，全球表面平均溫度已經(jīng)上升了0.3至0.6攝氏度，全球海平面上升了10至25厘米。目前地球大氣中的二氧化碳濃度已由工業(yè)革命（1750年）之前的280ppm增加到了近360ppm。1996年政府間氣候變化小組發(fā)表的評估報告表明：如果世界能源消費的格局不發(fā)生根本性變化，到21世紀中葉，大氣中的二氧化碳濃度將達到560ppm，全球平均溫度可能上升1.5至4攝氏度。

臭氧層破壞和損耗 自1985年南極上空出現(xiàn)臭氧層空洞以來，地球上空臭氧層被損耗的現(xiàn)象一直有增無減。到1994年，南極上空的臭氧層破壞面積已達2400萬平方公里。

現(xiàn)在在美國、加拿大、西歐、前蘇聯(lián)、中國、日本等國的上空，臭氧層都開始變薄。在對消耗臭氧層物質(zhì)（ODS）實行控制之前（1996年以前），全世界向大氣排放的ODS已達到了2000萬噸。由于ODS相當穩(wěn)定，可以存在50-100年，所以被排放的大部分ODS目前仍留在大氣層中。在它們陸續(xù)升向平流層時，就會與那里的臭氧層發(fā)生反應，分解臭氧分子。

因此，即使全世界完全停止排放ODS，也要再過20年，人類才能看到臭氧層恢復的跡象。

酸雨污染 現(xiàn)在“酸雨”一詞已用來泛指酸性物質(zhì)以濕沉降（雨、雪）或干沉降（酸性顆粒物）的形式從大氣轉(zhuǎn)移到地面上。

酸雨中絕大部分是硫酸和硝酸，主要來源于人類廣泛使用化石燃料，向大氣排放了大量的二氧化硫和氮氧化物。歐洲是世界上一大酸雨區(qū)，美國和加拿大東部也是一大酸雨區(qū)。亞洲的酸雨主要集中在東亞，其中中國南方是酸雨最嚴重的地區(qū)，成為世界上又一大酸雨區(qū)。由于歐洲地區(qū)土壤緩沖酸性物質(zhì)的能力弱，酸雨使歐洲30%的林區(qū)因酸雨的影響而退化。

在北歐，由于土壤自然酸度高，水體和土壤酸化都特別嚴重，有些湖泊的酸化導致魚類滅絕。美國國家地表水調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，酸雨造成了75%的湖泊和大約一半的河流酸化。加拿大政府估計，加拿大43%的土地（主要在東部）對酸雨高度敏感，有14000個湖泊是酸性的。水體酸化會改變水生生態(tài)，而土壤酸化會使土壤貧瘠化，導致陸地生態(tài)系統(tǒng)的退化。

土地荒漠化 荒漠化是當今世界最嚴重的環(huán)境與社會經(jīng)濟問題。

1991年聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署對全球荒漠化狀況的評估是：全球荒漠化面積已近36億公頃，約占全球陸地面積的1/4，已影響到全世界1/6的人口（約9億人），100多個國家和地區(qū)。而且，荒漠化擴展的速度是，全球每年有600萬公頃的土地變?yōu)榛哪渲?20萬公頃是牧場，250萬公頃是旱地，12.5萬公頃是水澆地，另外還有2100萬公頃土地因退化而不能生長谷物。亞洲是世界上受荒漠化影響的人口分布最集中的地區(qū)，遭受荒漠化影響最嚴重的國家依次是中國、阿富汗、蒙古、巴基斯坦和印度。

水資源危機 世界上許多地區(qū)面臨著嚴重的水資源危機。

根據(jù)國際經(jīng)驗，每人每年1000立方米可重復使用的淡水資源是一個基本指標，低于這個指標的國家可能會遭受阻礙發(fā)展和損害健康的長期性水荒。然而，目前世界上約有20個國家已低于這一指標，主要位于西亞和非洲，總?cè)丝跀?shù)已過億。

另一方面，由生活廢水、工業(yè)廢水、農(nóng)業(yè)污水、固體廢物滲漏、大氣污染物等引起的水體污染，使全球可供淡水的資源量大大減少了。世界銀行的報告估計，由于水污染和缺少供水設施，全世界有10億多人口無法得到安全的飲用水。