為了消滅垃圾，人們曾采用過許多種方法。比如，將垃圾埋到地下或是燒掉。但是，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)垃圾并不是“有百害而無一利”的廢物，而且還是一種重要的能源呢！

在美國，建有160余座垃圾能源工廠，這些工廠負(fù)責(zé)處理垃圾中的可利用物質(zhì)。世界上最大的垃圾發(fā)電站，是美國紐約斯塔藤垃圾發(fā)電站。在這里，垃圾不是直接燃燒，而是先把垃圾制成甲烷氣體，再將甲烷氣體沿管道輸入鍋爐，燃燒發(fā)出的熱量使水變成蒸氣，推動汽輪機(jī)發(fā)出電來。

法國40%的城市用垃圾供熱發(fā)電，今天，全球已建有各類垃圾能源工廠1000多座。已有幾十個國家（地區(qū)），競相開發(fā)垃圾發(fā)電。中國也已參加到這光榮的行列中，積極行動起來。

我國已有20多個城市陷入垃圾包圍之中，解決垃圾難題成了緊急問題。

我國國家建設(shè)部早在1991年就提出：“有條件的地方垃圾處理應(yīng)逐步走焚燒化道路”。現(xiàn)在全國已建有或正在興建一批垃圾發(fā)電工廠（裝置）。深圳市政環(huán)衛(wèi)綜合處理廠是我國第一家以生活垃圾為直接燃料、發(fā)電能力為3000千瓦的垃圾能源工廠。我國的垃圾發(fā)電已與國際“接軌”，引進(jìn)國際先進(jìn)技術(shù)。預(yù)計到2010年，全國各地將建有各類垃圾能源工廠150～200個。我國垃圾發(fā)電的前景充滿希望。