原國營南京江南光學儀器廠（簡稱江光廠）的前身系1943年創立的中華科學儀器制造所，其首任所長由馮延昌擔任。中華人民共和國成立后，工廠先后隸屬國家文化部、國家教育部、國家一機部，先后更名國營南京科學儀器廠、國營南京教學儀器廠、國營江南光學儀器廠、江南光電（集團）股份有限公司。

?

江光廠生產的大型金相顯微鏡20世紀50年代初，工廠僅能生產中學教具，如幻燈機、月地運行儀等。1954年9月研制成功市內第一臺675倍直筒生物顯微鏡，開創南京生產光學儀器的歷史。后來自行設計的大型金相顯微鏡、電子顯微鏡、多倍投影測圖儀等大型精密儀器，代表了國內先進水平。

?

1952年，陶石年（右）與虞景兆（左）在簡陋廠房內的兩軸機前磨玻璃，地點是中央門外小市廠部老車間。光學儀器的關鍵環節是光學零件的加工，經過江光廠幾代光學人的努力，光學加工規模由一個7人小組發展為車間，其生產能力和技術創新能力列為全國排頭兵，被譽為“中國光學儀器的搖籃”。

?

1954年新光學車間落成后拋光間現場。為適應生物顯微鏡的批量生產，長春光研所光學專家呂大元專程來寧調研指導，且選定邁皋橋十字街興建新光學車間，與老車間相比工房、設備和操作工均有明顯改觀。1955年，光學車間青年生產組14名成員，到雨花臺開展活動時的留影。當年江光廠凡遇重大節日，總會以各種形式組織赴雨花臺開展悼念革命烈士的活動。

?

1956年3月31日江光廠馬福倫的先進事跡刊登在《南京日報》上，成為佳話。1958年，“光學第三連隊”支援北京廠離別留念。1958年江光廠按教育部要求，抽調180余名技術骨干支援北京教學儀器廠上馬生物顯微鏡。當年，大型國企均系準軍事化，江光廠光學車間就是企業民兵組織的“光學第三連隊”。

?

1968年江光廠大球面組員工在光學車間前合影（后排左一為作者）。1993年9月1日，江南光學儀器廠建成國內最大的顯微鏡生產基地。作為國家最早的光學儀器企業之一，該廠曾創造了多項第一：1978年3月15日，研制成功國內第一臺電火花機床；1980年至1984年，先后研制成功國內第一臺相襯顯微鏡、第一臺萬能金相顯微鏡、第一臺具有70年代水平的大型精密分析儀器——XQF—1型圖像自動分析儀、第一臺中型電鏡測角臺等，填補了中國光學儀器的多項空白。