碳排放包括化石燃料燃燒，汽車尾氣，工業(yè)生產(chǎn)，動物和人的生活排放，植物排放。碳排放是關(guān)于溫室氣體排放的一個總稱或簡稱。溫室氣體中最主要的氣體是二氧化碳，因此用“碳（Carbon)” 一詞作為代表。雖然并不準(zhǔn)確，但作為讓民眾最快了解的方法就是簡單地將“碳排放”理解為“二氧化碳排放”。

碳排放源的三個分類分別是直接排放、能源間接排放和其他間接排放。自然界中的碳排放源主要是海洋、土壤、巖石與生物體，另外工業(yè)生產(chǎn)、生活等也都會產(chǎn)生二氧化碳等溫室氣體，這也是主要的碳排放源。

直接排放是指煤炭、天然氣和石油等化石能源燃燒活動和工業(yè)生產(chǎn)過程等產(chǎn)生的溫室氣體排放。

能源間接排放是指因使用、消耗外購的電力、熱力和蒸汽而隱含的排放。其他間接排放是指生產(chǎn)活動上、下游產(chǎn)生的相關(guān)排放。

碳排放源中的一部分累積在大氣圈中，會引起溫室氣體濃度升高，打破了大氣圈原有的熱平衡，從而影響全球氣候變化。