是用風機將空氣抽入機器，通過內部的濾網過濾空氣，起到過濾粉塵、異味、消毒等效果。這種濾網由HEP、活性炭及靜電等不同功能濾網組成，其中HEPA濾網過濾粉塵顆粒物，活性炭濾網用來吸附異味。

主動式與被動式原理最大的不同就是，主動式空氣凈化器不受風機及濾網限制，不用等空氣抽入系統內凈化再排出。而是直接向空氣中排放凈化滅菌因子，通過空氣漂落到到房間各處進行全面凈化。

空氣凈化器主要由馬達、風扇、空氣過濾網等系統組成，其工作原理為：機器內的馬達和風扇使室內空氣循環流動，污染的空氣通過機內的空氣過濾網后將各種污染物清除或吸附，某些型號的空氣凈化器還會在出風口處加裝負離子發生器（工作時負離子發生器中的高壓產生直流負高壓），將空氣不斷電離，產生大量負離子，被微風扇送出，形成負離子氣流，達到清潔、凈化空氣的目的。