中國在全球生態環境中面臨的挑戰有:

一、是水污染和水資源短缺。中國政府已在控制工業和生活點源水污染方面取得重大進展，但在非點源（NPS）污染控制方面面臨日益嚴峻的挑戰，包括化肥、農藥的不當使用所帶來的污染以及大規模畜牧業生產設施的排放。研究機構指出，中國必須在現有規劃基礎上加大對供水、節水設施的投資力度，否則到2030年，供水缺口可能高達200億立方米。

二、是大氣污染控制工作盡管已經取得了進展，但依然面臨重大挑戰。中國500個大型城市中，只有不到1%的城市達到了世界衛生組織的空氣質量標準。雖然工業排放在過去幾年已經穩定，但隨著私人汽車保有量的增長，汽車尾氣形成了新的污染源。

三、是固體廢棄物管理成為中國需要重點解決的問題。中國目前所產生的固體廢棄物約占世界總量的25%。“十一五“期間，中國在城市固體廢棄物安全處置設施建設方面投入了大量資金，但依然滿足不了需求。

四、是自然災害及其導致的經濟損失嚴重。在過去的50年內，包括氣候變化在內的因素導致中國所遭受的自然災害和經濟損失不斷增加。地震、臺風、洪水、干旱導致了前所未有的損失，并且各種風險還表現出不斷上升的趨勢。

五、是土地退化、生物多樣性下降、森林資源總量不足等問題日益突出。中國政府已經在造林和林地恢復方面取得了重大進展，但是森林質量普遍較低；由于農業、城市建設和其他用途對土地的需求，林地被轉為其他用地的壓力依然很大。