按照雜質被清除的方式，高效空氣過濾器可分為三類：

慣性式：利用氣流在急速改變流動方向時，因塵粒具有較大的慣性而被清除較大的顆粒。

油浴式：空氣進入濾芯前，在氣流轉向處流過機油表面，因慣性作用而甩出大顆粒，塵土被油液粘附。

過濾式：利用氣流通過濾芯微孔或者狹窄、曲折的濾芯通道時產生多次碰撞，使塵土被阻擋或粘附在濾芯上，這是一種主要的濾清方式，對清除微塵土最有效。