固體廢物是指人們在生產建設、日常生活和其他活動中產生的、對產生者來說是不能用或暫時不能用的要拋棄的污染環境的固態、半固態的廢棄物質。按照固體廢物產生的原因，可將其分為以下四類：（一）工業固體廢物，工業固體廢物是在工業生產和加工過程中產生的，排入環境的各種廢渣、污泥、粉塵等。（二）危險固體廢物，危險固體廢物特指有害廢物，具有易燃性、腐蝕性、反應性、傳染性、毒性、放射性等特性，產生于各種有危險廢物產物的生產企業。（三）醫療廢物，是指醫療衛生機構在醫療、預防、保健以及其他相關活動中產生的具有直接或者間接感染性、毒性以及其他危害性的廢物。（四）城市生活垃圾，城市工業廢渣指工業生產過程排出的采礦廢石，選礦尾礦、燃料廢渣、冶煉及化工過程廢渣等。
固體廢物的種類很多，通常將固體廢物按其性質、形態、來源劃分其種類。如按其性質可分為有機物和無機物；按其形態可分為固體的（塊狀、粒狀、粉狀）和泥狀的；按其來源可分為礦業的、工業的、城市生活的、農業的和放射性的。此外，固體廢物還可分為有毒和無毒的兩大類。有毒有害固體廢物是指具有毒性、易燃性、腐蝕性、反應性、放射性和傳染性的固體、半固體廢物。固體廢物是環境的污染源，除了直接污染外，還經常以水、大氣和土壤為媒介污染環境。
危險廢物是指在操作、儲存、運輸、處理和處置不當時會對人體健康或環境帶來重大威脅的廢物。它對人體健康和環境保護潛伏著巨大危害，會引起或助長死亡率增高或嚴重疾病的發病率增高，或在管理不當時會給人類健康或環境造成重大急性（即時）危害。