十年前，我第一次回到拉薩，在大昭寺的覺沃佛殿的左側看到宗喀巴殿，殿中有宗喀巴大師的造像，我匍匐在高高的法臺下，向祖師磕等身長頭。

那一天起，我對自己說，一定要盡快去塔爾寺，去到祖師爺的出生地——青海西寧湟中縣。

西寧是唐蕃古道的要塞，而青海（安多藏）這片圣土上，不單有文成公主，倉央嘉措的遺跡，還有宗喀巴尊者和無數高僧大德的圣跡，聲名遐邇的塔爾寺、佑寧寺、夏瓊寺拉卜楞寺。

此外，它還是古代唐蕃鏖戰的地方，唐詩里雄渾高昂，令人血脈賁張的邊塞詩，除了新疆，大多是描述此地。

塔爾寺是先有塔，而后有寺，故名塔爾寺。藏語為“袞本賢巴林”，意為“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”。這寺是由一座白塔而來，塔旁是一株菩提樹（主干在塔內）。

傳說宗喀巴尊者誕生時，其母香薩阿曲絞斷臍帶，滴落了三滴血，生出一株菩提樹（白旃檀樹），樹上有十萬片葉子，業障較輕的人能看到每片樹葉上顯現的獅子吼佛像（釋迦牟尼佛化身），“袞本”（十萬身像）之名即源于此。

我在大金瓦殿、九間殿前隨眾磕等身長頭，祖師和諸佛都在我面前。持咒觀想，此地猶如壇城。我知道，這不是形式上的虔誠，這是內心的皈依。我無法言說宗喀巴尊者的重要性。一如我無法比較蓮師、密勒日巴、八思巴……他們哪一位對藏傳佛教而言更為重要。或許他們的出身、經歷、面容因因緣而顯現出不同。然靈魂一直未變，責任一直未盡……

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因為本身并非佛教信徒，一直以來對各種寺廟都沒有太大的興趣，一開始確定行程時，去塔爾寺完全是因為它是青海環線旅游中的經典景點而不得不選擇，以至于當司機跟說估計要逛兩三個小時的時候，我覺得完全不可能。

到了塔爾寺門口，門票要80元/人，雖然在景區中并不算貴，卻是我去過最貴的寺廟了。誰想我這種對佛教文化不感冒的人居然在這逛了三個多小時，真的值回票價了，也推薦在西寧附近游玩的人可以來一趟，因為距離西寧也就二十多公里，而且作為文化了解而非信仰之人，去了這個塔爾寺，估計80%以上的寺廟都不用去了，當然如果對佛教歷史及文物壓根提不起一點興趣的人，也可略過。

塔爾寺之大，遠遠超出了我的想象，這寺的規模能趕上一個小村鎮了。重點是好多文物古跡，動不動就是折合金價幾億更不用提文物價值。

塔爾寺的酥油花，壁畫和堆繡被譽為“藝術三絕”，其中有些技法都已經失傳了，從文物的角度而言，值得一看。還有一些大殿門口磕長生頭的虔誠信徒，據說至少需要完成一遍耗時幾個月才能做到的十萬次的“五體投地”叩拜，不禁讓人感慨宗教信仰的強大。

私藏游覽攻略：塔爾寺在西寧近郊，若前往參觀，建議一定請導游解說，不然走馬觀花看不出什么，浪費門票（80元/人）和時間。在售票處門口就有很多導游，一次解說大概在2~3小時，不同人數規模導游價格不同，十人左右規模相對合適，可以自行在現場拼人，大概解說費用為（40元/人）。也有些禁忌，例如寺內幾乎不允許拍照，唐卡不允許觸摸，轉經需要沿著順時針方向走等。

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