人類為解決現實的或潛在的環境問題，協調人類與環境的關系，保障經濟社會的持續發展而采取的各種行動的總稱。其方法和手段有工程技術的、行政管理的，也有法律的、經濟的、宣傳教育的等。按照世界能源委員會1979年提出的定義:采取技術上可行、經濟上合理、環境和社會可接受的一切措施，來提高能源資源的利用效率。節能就是應用 技術上現實可靠、經濟上可行合理、環境和社會都可以接受的方法，有效地利用能源，提高用能設備或工藝的能量利用效率。隨著社會的不斷進步與科學技術的不斷發展，人們越來越關心我們賴以生存的地球，世界上大多數國家也充分認識到了環境對我們人類發展的重要性。各國都在采取積極有效的措施改善環境，減少污染。這其中最為重要也是最為緊迫的問題就是能源問題，要從根本上解決能源問題，除了尋找新的能源，節能是關鍵的也是目前最直接有效的重要措施 ，在最近幾年,通過努力，人們在節能技術的研究和產品開發上都取得了巨大的成果。 各種各樣的節能技術和產品豐富多樣，并且不斷地在推陳出新。節能是指加強用能管理，采用技術上可行，經濟上合理以及環境和社會可以承受的措施，減少從能源生產到消費各個環節中的損失和浪費，更加有效、合理地利用能源。其中，技術上可行是指在現有技術基礎上可以實現；經濟上合理就是要有一個合適的投入產出比；環境可以接受是指節能還要減少對環境的污染，其指標要達到環保要求；社會可以接受是指不影響正常的生產與生活水平的提高；有效就是要降低能源的損失與浪費。節能是我國可持續發展的一項長遠發展戰略，是我國的基本國策。廣義的講，節能是指除狹義節能內容之外的節能方法，如節約原材料消耗，提高產品質量、勞動生產率、減少人力消耗、提高能源利用效率等。狹義的講，節能是指節約煤炭、石油、電力、天然氣等能源。在狹義節能內容中包括從能源資源的開發，輸送與配轉換（電力、蒸氣、煤氣等）或加工（各種成品油、副產煤氣為二次能源，直到用戶消費過程中的各個環節，都有節能的具體工作去做）。 環境保護是指人類為解決現實的或潛在的環境問題，是利用環境科學的理論和方法，協調人類與環境的關系，解決各種問題，保護和改善環境的一切人類活動的總稱。 包括，采取行政的、法律的、經濟的、科學技術的多方面的措施，合理地利用自然資源，防止環境的污染和破壞，以求保持和發展生態平衡，擴大有用自然資源的再生產，保證人類社會的發展。 環境保護（environmental protection）涉及的范圍廣、綜合性強，它涉及自然科學和社會科學的許多領域，還有其獨特的研究對象。