單片機的復位操作使單片機進入初始化狀態，其中包括使程序計數器PC＝0000H，這表明程序從0000H地址單元開始執行。單片機冷啟動后，片內RAM為隨機值，運行中的復位操作不改變片內RAM區中的內容，21個特殊功能寄存器復位后的狀態為確定值，見下表。
值得指出的是，記住一些特殊功能寄存器復位后的主要狀態，對于了解單片機的初態，減少應用程序中的初始化部分是十分必要的。
說明：表中符號*為隨機狀態；
A＝00H，表明累加器已被清零；

PSW＝00H，表明選寄存器0組為工作寄存器組；
SP＝07H，表明堆棧指針指向片內RAM 07H字節單元，根據堆棧操作的先加后壓法則，第一個被壓入的內容寫入到08H單元中；
Po-P3＝FFH，表明已向各端口線寫入1，此時，各端口既可用于輸入又可用于輸出；
IP＝×××00000B，表明各個中斷源處于低優先級；
IE＝0××00000B，表明各個中斷均被關斷；

系統復位是任何微機系統執行的第一步，使整個控制芯片回到默認的硬件狀態下。51單片機的復位是由RESET引腳來控制的，此引腳與高電平相接超過24個振蕩周期后，51單片機即進入芯片內部復位狀態，而且一直在此狀態下等待，直到RESET引腳轉為低電平后，才檢查EA引腳是高電平或低電平，若為高電平則執行芯片內部的程序代碼，若為低電平便會執行外部程序。
51單片機在系統復位時，將其內部的一些重要寄存器設置為特定的值，至于內部RAM內部的數據則不變。