污水處理時，可采用多種方法對污水進行“消化”，消化的含義是處理的意思，具體可采用的“消化方法”主要有：物理處理、化學處理、生物處理等。物理處理主要是采用沉淀等措施對污水進行處理。化學處理的方法主要是投放化學制劑到污水中進行化學反應，使污水在的有害成分變成無害或害處較小或可再通過物理方法去除的物質。生物處理主要是利用微生物對污水的一些特地物質進行分解，使污水在的有害成分變成無害或害處較小或可再通過物理方法去除的物質。