諸如在生活污水和工業(yè)廢水中,有很多有機(jī)物,如各種有機(jī)酸、氨基酸等，可以作為細(xì)菌的食物。在沒有氧氣的環(huán)境中，一些桿菌和甲烷能過發(fā)酵反這些物質(zhì)分解，產(chǎn)生的甲烷可以用于照明、取暖或發(fā)電，而廢水也得到了凈化。還有一些細(xì)菌在有氧氣的條件下，也能夠利用這些物質(zhì)生存，將有機(jī)物分解成二氧化碳，使污水得到凈化。