在建筑場地臨時堆填土石等，對地基進行加載預壓，使地基沉降能夠提前完成，并通過地基土固結提高地基承載力，然后卸去預壓荷載建造建筑物，以消除建筑物基礎的部分均勻沉降，這種方法就成為堆載預壓法。

一般情況是預壓荷載與建筑物荷載相等，但有時為了減少再次固結產生的障礙，預壓荷載也可大于建筑物荷載，一般預壓荷載的大小約為建筑物荷載的1.3倍，特殊情況則可根據工程具體要求來確定。為了加速堆載預壓地基固結速度，常與砂井法同時使用，稱為砂井堆載預壓法。沙井法適用于滲透性較差的軟弱粘性土，對于滲透性良好的砂土和粉土，無需用砂井排水固結處理地基；含水平夾砂或粉砂層的飽和軟土，水平向透水性良好，不用砂井處理地基也可獲得良好的固結效果。即用水泵抽出地基地下水來降低地下水位，減少孔隙水壓力，使有效應力增大，促進地基加固。降水預壓法特別適用于飽和粉土及飽和細砂地基。即通過電滲作用可逐漸排出土中水。在土中插入金屬電極并通以直流電，由于直流電場作用，土中的水從陽極流向陰極，然后將水從陰極排除，而不讓水在陽極附近補充，借助電滲作用可逐漸排除土中水。在工程上常利用它降低粘性土中的含水量或降低地下水位來提高地基承載力或邊坡的穩定性。降水預壓法和電滲排水法目前應用還比較少。