污水，是由生產或生活過程中不可避免的產生的一些有毒有害或者有其他影響的物質，統稱為污染物，經過特定的渠道（如洗滌、地面沖洗、冷卻、濺撒、殘夜、露液、排泄物等）進入水中，形成的一種特定的利用性能喪失或降低或利用性能轉變（如糞便水對分后可做有機肥等）的水種。
污水凈化的方法有很多，不過具體要視污水的水質情況和水量情況來決定，一般情況下有兩種：
一是自然凈化，即所謂的水體自凈；
二是通過人工的方式進行凈化處理，不過這一過程中的產出水絕大部分還是進入自然水體通過“水體自凈”實現污水的最終凈化，只有極少部分具有特定使用性能或符合特定標準的產出水才會被再次利用（如，自來水、景觀水等）。
自然凈化只針對污染程度較小、對受體水體沖擊小且不具有明顯“自然積累”的那部分污水。這部分水對水量和排放點都有特定的要求，而且不能超出承受水體的消溶能力，一旦打破水體自凈和原有的生態平衡，使得某些污染物的富集（如、氨氮，磷、重金屬等）或者某些營養物質缺失（如，氧、陽光等），將會導致受體水體的水質惡化，從而導致更為嚴重的水體污染和生物污染（水體富營養化、赤潮等）。

水體自凈
水體自凈，主要是通過水體中自身的物理、生物和某些特定條件下的化學能力，使污水中污染物的濃度得以降低，并在微生物的作用下進行分解，實現對水體中污染物的分離沉降、分解利用，經過一段時間后，水體往往能恢復到受污染前的狀態，從而使水體得到凈化由不潔恢復為清潔的過程。具體的有：
1、物理能力——稀釋、吸附、囊裹（泥漿包裹等）、混合、沉降等，其中座中央的是稀釋能
力；
2、生物能力——藻類和微生物吸收分解（呼吸功能、物質轉變吸收利用、化物質為動植物可
吸收的營養物質—蛋白質、氨基酸等、生物吸附、光合作用等）；
3、化學和物理化學能力—— 利用污染物實現氧化、還原、酸堿反應、分解、化合、吸附和
凝聚等作用，從而使污染物質的存在形態發生變化和濃度降低。
水體中的污染物的沉淀、稀釋、混合等物理過程，氧化還原、分解化合、吸附凝聚等化學和物理化學過程以及生物化學過程等，往往是同時發生，相互影響，并相互交織進行。一般說來，物理和生物化學過程在水體自凈中占主要地位。
值得注意的是，水體的自凈能力是有限的，如果排入水體的污染物數量超過某一界限時，將造成水體的永久性污染，這一界限稱為水體的自凈容量或水環境容量。影響水體自凈的因素很多，其中主要因素有：受納水體的地理、水文條件、微生物的種類與數量、水溫、復氧能力以及水體和污染物的組成、污染物濃度等。一旦上述影響因素中有一項或幾項出現變故，都將導致更為嚴重的水體污染。

人工凈化，就是認為采取某些特定措施，在污水源頭或者收集、向自然排放過程中通過各種有效地手段，實現對污染物的降解或清除的方法。這種方法最直接、最有效，同也是也是最具時效性的一種措施，其一般都是經過對污水的特殊處理實現的。
污水處理，其實就是通過各種物理的、化學的、生物的方法。手段，努力實現特殊的污水形成的“逆過程”，即，分離（分解）廢水中的污染物，盡可能優化廢水的可利用性能，將污水還原成符合特定要求或具有特定實用性能的水體（即，”環保型水體“或”生態型水體“）的過程，同時也是實現污染物的“無害化處理”或“資源化利用”的過程。
此外，還可以通過“生態系統”工藝（如，氧化塘，生態濕地等）對特定水體進行生態恢復，不過這一過程周期長，占地面積大，而且對水體也有特定的要求。
而污水處理工程中又牽涉到諸多方面，主要分為，物理方法、化學方法、物化結合、生物法（好氧生物法和厭氧生物法，其中每一類中又劃分出具有特定功效的處理工藝），你可以先找相關的資料先看一下，具體到每個設計又牽涉到各種方法的結合，希望從中你能了解到相關的其他知識。