生活污水相對成分固定，確定大致規模和進水水質后，就可以用一定的套路搞定，只是根據當地具體情況、投資要求進行調整和優化。但是如果嚴格來說，生化污水設計施工前仍然需要工藝計算、數字建模和實驗。工業廢水由于產生源千差萬別（如造紙廢水、酒精廢水、印染廢水）、生產工藝不同（比如說，同樣是印染企業，上世紀建設的生產線和現在建設的生產線生產工藝就完全不一樣）和所在地環境、管理水平等因素，基本上一個工廠的污水（即便是兩個同樣生產同種產品的工廠，只要所在地不同）就是一個新的技術研發和建設，所以沒有固定模式，只能通過數字建模、小型實驗、中型實驗等確定。工業廢水就不多說，有興趣的朋友可以看下《室外排水手冊》的工業污水分冊。里面有個大概的講述。人類生活產生的生活污水通過管網收集到建筑物附近地下的化糞池，這里進行初步沉淀和消解。糞便、衛生紙之類的在這里一邊由于自身密度沉淀到化糞池底部，一邊通過好氧細菌、厭氧細菌和兼氧細菌（要不要氧氣都能生存）進行分解（就是吃掉）變成小顆粒和水溶性物質。所以，化糞池用一段時間（一般是半年到一年）就需要清濤沉渣，即便是再高端的小區化糞池都要（清掏時候那個那個味道...）通過化糞池的污水由市政管網收集，最終到達全地區最低位置-生活污水處理廠。

生活污水首先通過的是格柵，一般有粗細兩道。粗格柵在10-30毫米的間隙，細格柵在3毫米的間隙左右。污水中漂浮物和懸浮物在通過這里時被攔截，被螺旋輸送機或皮帶輸送機運輸至堆渣點，外運垃圾填埋場填埋。經過粗細格柵過濾后（有的在粗格柵后細格柵前）的污水為了降低后續系統復雜度和節能，一般都要通過泵站提升到全污水廠最高點，然后依靠重力流經后續的處理設施。如果所在城市有工業廢水混入市政管網（國內一般或多或少都有混入），生活污水處理廠就需要水解酸化池進行進一步分解處理。這種水池主要就是形成厭氧環境，讓厭氧細菌把污水中的大分子鏈打斷，順便吃掉一些，同時，使污水中的泥沙等無機物沉淀一部分。一般這里會有硫化氫、甲烷等氣體產生，味道很不好。