凈水技術關系到千百萬人的飲水安全和身體健康，我們應該不斷吸收和采用先進技術裝備，不斷提高凈水器的質量以滿足人民群眾日益高漲的消費需要。凈水器按水質處理方式，可分為以下11大類。
1．軟化法
是指將水中硬度（主要指水中鈣、鎂離子）去除或降低一定程度的水。水在軟化過程中，只是軟化水質，而不能改善水質。
2．蒸餾法
是指將水煮沸，然后收集蒸汽，使之冷卻和凝結成液體。蒸餾水是極安全的飲用水，但有一些問題要進一步探討。由于蒸餾水不含礦物質，這成為反對者提出人的壽命容易老化的理由。另外利用蒸餾法成本較高，耗費能源，不能去除水中揮發性物質。
3．煮沸法
是指自來水煮沸后飲用，這是一種古老的方法，在國內普遍地應用。水煮沸可殺死細菌，但對一些化學物質和重金屬不能去除，即使其含量極低，所以飲用仍是不安全的。
4.陶瓷過濾法
陶瓷濾芯由于選用的是純天然物理材料，所以在凈水器使用過程中不會產生二次污染，同時以不像純水機那樣把水中各種礦物質全部卻除，它會保留水中有益礦物質、同時有效去除泥砂、細菌、鐵銹，能夠適應水質非常惡劣的情況。目前國際上過濾精度最高的雙控制膜陶瓷濾芯是一種含有兩層控制膜層高精度陶瓷濾芯，平均孔徑 0.1微米，有更好的濾除效果。同時，濾芯壽命更長，一般濾芯必須保證一定的壁厚來實現凈化功能，雙控膜濾芯則可以突破必須保證一定厚度的限制。
5．磁化法
是指利用磁場效應處理水，稱為水的磁化處理。磁化處理的過程就是水在垂直于磁力線的方向通過磁鐵后，即完成磁化處理的過程。中國對水的磁化處理，到目前為止仍是處于實踐和研究的初級階段，國外的凈水器沒有磁化功能的要求，因為磁化水不屬于凈水的范圍，而是屬于醫療方面的問題。
6．礦化法
是指在凈化的基礎上再向水中增添對人體有益的礦物元素（如鈣、鋅、鍶等元素）。市售凈水器一般通過在凈水器中添加麥飯石來達到礦化的目的，但國家衛生部已經明令指出：“涉水產品不得宣傳任何保健功能”。
7．臭氧、紫外線殺菌
這些方面都只能殺菌，去除不掉水中的重金屬和化學物質，經殺死的細菌尸體仍殘留在水中，而成為熱原。
8．電解法
把凈化后的水進行電解，始于日本，這種設備稱為電解水機。它是把水先進行凈化處理，然后再進行電解活化，其堿性活化水與人體內環境之PH值相對應，對人體有保健作用，適于飲用；酸性活化水可用于洗臉、洗澡，有美容作用。不過，電解水對人體到底有多大的好處，尚需進一步探討。
9．活性碳吸附
10．RO逆滲透膜
RO逆滲透是一種通過國際流行的反滲透等辦法，對原水進行過濾處理（物理法）后不添加任何化合物而生產出可供人類直接飲用的純凈水機器（也稱為終端凈水設備）。
11．復合型
當一種工藝難以去除水中有害物質時，采用二種或兩種以上的工藝即為復合型。如活性炭吸附與紫外線殺菌、活性炭吸附與反滲透、活性炭吸附與微過濾（超過濾）、聚丙烯超細纖維與活恬炭與微過濾（超過濾）等。