??“濕地”泛指暫時或長期覆蓋水深不超過2m的低地，土壤充水較多的草甸，以及低潮時水深不超過6m的沿海地區，包括各種咸水、淡水沼澤地、濕草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海灘涂、河邊洼地或漫灘、濕草原等。濕地是地球上具有多種獨特功能的生態系統，它不僅為人類提供大量食物、原料和水資源，而且還在維持生態平衡、保持生物多樣性和珍稀動物資源以及涵養水源、補充地下水等方面起到重要作用，享有“地球之腎”的美譽。
??根據濕地形成的條件可把濕地分為自然濕地和人工濕地。自然濕地即在自然狀態下形成的，如上述所說的咸水、淡水沼澤地、濕草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海灘涂、河邊洼地或漫灘、濕草原等。而人工濕地是科學家受天然濕地凈化功能的啟發而發明的一項技術。
??人工濕地是通過模擬和強化自然濕地功能，將污水有控制地投配到土壤（填料）經常處于飽和狀態且生長有蘆華、香蒲等沼澤生植物和土地上，廢水在沿一定方向流動的過程中，在耐水植物和土壤（填料）聯合作用下得到凈化的一種土地處理系統。人工濕地在監督控制下充分利用濕地系統凈化污水能力的特點，利用生態系統中的物理、化學和生物的三重協同作用，通過過濾、吸附、沉淀、植物吸收和植物光合、根系輸氧作用，促進兼性微生物分解有機污染油來實現對污水的高效凈化。
??廢水中的不溶性有機物通過濕地的沉淀、過濾作用，可以很快地被截留，進而被微生物利用，廢水中可溶性有機物則可通過植物根系生物膜的吸附、吸收及生物代謝降解過程而被分解、去除。