食品工業的內容極其復雜，包括制糖、釀造、肉類、乳品加工等生產過程，所排出的廢水都含有機物，具有強的耗氧性，且有大量懸浮物隨廢水排出。動物性食品加工排出的廢水中還含有動物排泄物、血液、皮毛、油脂等，并可能含有病菌，因此耗氧量很高，比植物性食品加工排放的廢水的污染性高得多。
　　一、污水綜合排放標準(GB 8978-1996)有關食品工業內容
　　GB 8978-1996規定肉類加工工業所排放的污水 執行相應的國家行業標準，其他一切排放污水的食品生產單位一律執行本標準。
　　(一)標準分級
　　排入GB 3838-88(地面水環境質量標準)Ⅲ類水域(劃定的保護區和游泳區除外)和排入GB 3097-82(海水水質標準)中二類海域的污水，執行一級標準。排入GB 3838中IV、V類水域和排入GB 3097中三類海域的污水，執行二級標準。排入設置二級污水處理廠的城鎮排水系統的污水，執行三級標準。排入未設置二級污水處理廠的城鎮排水系統的污水，必須根據排水系統出水受納水域的功能要求，分別執行上述規定。
　　GB 3838中I、Ⅱ類水域和Ⅲ類水域中劃定的保護區，GB 3097中一類水域，禁止新建排污口，現有的排污口應按水體功能要求，實行污染物總量控制，以保證受納水體曛史合規定用途的水質標準。
　　(二)標準值
　　本標準將排放的污染物按其性質及控制方法分為二類。
　　第一類污染物，不分行業和污水排放方式，也不分受納水體的功能類別，一律在車間或車間處理設施排放口采樣，其最{允許排放濃度必須達到本標準要求。
　　第二類污染物，在排污單位排放口采樣，其最{允許排放濃度必須達到本標準要求。
　　本標準按年限規定了第一類污染物和第二類污染物最高允許排放濃度及部分行業最高允許排水量，并據單位建設時間不同執行不同的規定。1997年12月31日之前建設(包括改、擴建)的單位，水污染物的排放必須同時執行表1-1和表1-2、表1-3的規定;1998年1月1日起建設(包括改、擴建)的單位，水污染物的排放必須同時執行表1-1和表-14、表1-5的規定。建設(包括改、擴建)單位的建設時間，以環境影響評價報告書(表)批準日期為準劃分。