（1）整體性原則。地球是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)中每個(gè)國(guó)家或地區(qū)都是其中的子系統(tǒng)。每個(gè)子系統(tǒng)都不可避免地與其他子系統(tǒng)發(fā)生直接和間接的作用。可持續(xù)發(fā)展追求的是整體和協(xié)調(diào)的發(fā)展，即整個(gè)系統(tǒng)共同、整體的發(fā)展。

（2）公平性原則。一是指代際公平性；二是指同代人之間的橫向公平性，可持續(xù)發(fā)展不僅要實(shí)現(xiàn)當(dāng)代人之間的公平，而且也要實(shí)現(xiàn)當(dāng)代人與未來(lái)各代人之間的公平；三是指人與自然，與其他生物之間的公平性；四是指不同空間之間的公平性。

（3）協(xié)調(diào)性原則。可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略就是要促進(jìn)人類之間及人類與自然之間的和諧。協(xié)調(diào)性還指在經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)增長(zhǎng)過(guò)程中保持經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和環(huán)境的協(xié)調(diào)性。

（4）高效性原則。可持續(xù)發(fā)展的高效性是指經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、資源、環(huán)境、人口等協(xié)調(diào)下的高效率發(fā)展，不是單純意義上的經(jīng)濟(jì)高效性。

（5）階躍性原則。隨著時(shí)間的推移和社會(huì)的不斷發(fā)展，人類的需求內(nèi)容和層次將不斷增加和提高，為了滿足人類不斷變化的生活水平和質(zhì)量，必須依靠持續(xù)的技術(shù)進(jìn)步，才能達(dá)成可持續(xù)發(fā)展。所以，可持續(xù)發(fā)展本身隱含著時(shí)代更替，從較低層次向較高層次發(fā)展的階躍性過(guò)程。

可持續(xù)發(fā)展的鮮明特征，對(duì)污水處理廠提出了以下要求。

（1）統(tǒng)籌考慮。在污水廠的設(shè)計(jì)、建設(shè)和運(yùn)營(yíng)中，要始終把污水廠放在一個(gè)整體或者與之相關(guān)的子系統(tǒng)中，多視角、多因素地統(tǒng)籌考慮，而不是孤立地、就事論事地考慮污水廠本身。

（2）體現(xiàn)公平。公平性主要包含兩層含義，

第一，無(wú)論污水廠建在何地，即發(fā)展中國(guó)家還是發(fā)達(dá)國(guó)家，一個(gè)國(guó)家的發(fā)達(dá)地區(qū)還是欠發(fā)達(dá)地區(qū)，都應(yīng)遵循公平原則；

第二，人與自然的公平，城市生態(tài)系統(tǒng)與自然生態(tài)系統(tǒng)不同，受人類的干預(yù)較多，也更脆弱，要維護(hù)其良好生態(tài)，人不能凌駕于自然之上，不能隨意排放污染物到自然之中，否則極有可能會(huì)對(duì)自然界中的動(dòng)植物和微生物造成危害。

（3）資源節(jié)約。污水廠必須通過(guò)持續(xù)的技術(shù)創(chuàng)新和管理加強(qiáng)，通過(guò)節(jié)水、節(jié)能、節(jié)地等多種方式節(jié)約資源，降低能耗，逐步實(shí)現(xiàn)能源自給甚至有余量輸出，不斷提升資源的回收利用效率。

（4）和諧共生。要求污水廠與周邊的自然環(huán)境和社區(qū)環(huán)境和諧共生。這部分內(nèi)容涉及很多設(shè)計(jì)和建設(shè)的細(xì)節(jié)，如污水廠建材選取、景觀營(yíng)造、碳減排、社區(qū)融合等。