在城市，從居住區、公共建筑和工業企業中，不斷地排出各種各樣的生活污水和工業廢水。隨著城市居民生活水平的不斷提高和工業企業的飛速發展，污水量日益增多，其污染成分也日趨復雜，如不加控制任其隨意排放，大量有毒有害的物質就會隨著污水排放到環境中，造成環境污染。同時，雨水和冰雪融化水如不及時排除，將會積水為害，妨礙交通，甚至危及城市居民的生命財產安全和日常生活。因此，現代化的城市就需要建設一整套的工程設施來收集、輸送、處理和利用污水，此工程設施就稱為排水工程。
(1)興建完善的排水工程，將城市污水收集輸送到污水處理廠經處理后再排放，可以起到改善和保護環境，消除污水危害的作用；
(2)保護環境是社會主義市場經濟建設的先決條件，排水工程在我國經濟建設中具有非常重要的作用；
(3)消除了污水危害，對預防和控制各種傳染病和“公害病”，保障人民健康和造福子孫后代具有深遠意義；
(4)污水經處理后可回用于城市，這是節約用水和解決水資源短缺的重要手段。
排水丁程的建設，在我國有悠久的歷史，隨著社會主義市場經濟的飛速發展和經濟體制的不斷完善，排水工程的建設將出現一個新的飛躍。