A/O法即為缺氧、好氧生化處理法，是國外20世紀七十年代末開發出來的一種污水處理新技術工藝，它不僅能去除污水中的BOD5、CODcr而且能有效的去除污水中的氮化合物。
A段池又稱為缺氧池，或水解池。水解的機理從化學的角度來說，盡大多數化合物在一定條件下與水接觸都會發生水解反應，水解反應可使共價鍵發生變化和斷裂，即化合物在分子結構和形態上發生了變化。生物水解是靠生物酶的催化作用而加速反應的，在有酶條件下的催化反應速度要比無酶條件下高出108-1011倍。生物水解就是指復雜的有機物分子經加水在缺氧條件下，由于水解酶的參與被分解成簡單的化合物的反應，生物水解反應實際上包括了水解和酸化兩個過程，酸化可使有機物降解為有機酸。
另外A/O工藝還有很好的脫氮功能。污水在進進A段后再進進O段，污水在好氧段，有機物（BOD5）被好氧微生物氧化分解，有機氮通過氨化作用和硝化作用轉化為硝態氨，硝態氨通過污泥回流進進缺氧段，污水經缺氧段時，活性污泥中的反硝細菌利用硝態氮和污水中的CODcr進行反硝化用，使硝態氮轉化為分子態氮而逸進空氣中而得到有效的往除，達到同時往除BOD5和脫氮的很好效果。