環(huán)境監(jiān)測就是運用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)手段對代表環(huán)境污染和環(huán)境質(zhì)量的各種環(huán)境要素（環(huán)境污染物）的監(jiān)視、監(jiān)控和測定，從而科學(xué)評價環(huán)境質(zhì)量及其變化趨勢的操作過程。環(huán)境監(jiān)測在對污染物監(jiān)測的同時，已擴展延伸為對生物、生態(tài)變化的大環(huán)境監(jiān)測，環(huán)境監(jiān)測機構(gòu)按照規(guī)定的程序和有關(guān)標準、法規(guī)，全方位、多角度連續(xù)地獲得各種監(jiān)測信息，實現(xiàn)信息的捕獲、傳遞、解析綜合及控制。
境監(jiān)測是指連續(xù)或者間斷地測定環(huán)境中污染物的性質(zhì)、濃度，觀察、分析其變化及對環(huán)境影響的過程。環(huán)境監(jiān)測的基本目的是全面、及時、準確地掌握人類活動對環(huán)境影響的水平、效應(yīng)及趨勢。環(huán)境監(jiān)測制度是實施環(huán)境保護法律的重要手段，是環(huán)境保護執(zhí)法體系的基本組成部分。由于環(huán)境監(jiān)測是環(huán)境保護的基礎(chǔ)性工作，具有涉及面廣、專業(yè)性強和耗資大等特點，環(huán)境保護法規(guī)定，國務(wù)院環(huán)境保護行政主管部門建立監(jiān)測制度，制定監(jiān)測規(guī)范，會同有關(guān)部門組織監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，加強對環(huán)境監(jiān)測的管理。國務(wù)院和省、自治區(qū)、直轄市人民政府的環(huán)境保護行政主管部門，應(yīng)當定期發(fā)布環(huán)境狀況公報。即由國務(wù)院環(huán)境保護行政主管部門設(shè)置污染監(jiān)測機構(gòu)，制定統(tǒng)一的監(jiān)測原則、程序和方法，組織監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，以開展環(huán)境監(jiān)測工作，掌握和評價環(huán)境狀況，為防治環(huán)境污染提供可靠的監(jiān)測數(shù)據(jù)和科學(xué)的測試技術(shù)。組織監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)是為了把各有關(guān)部門的環(huán)境監(jiān)測力量組織起來，充分發(fā)揮各方面技術(shù)裝備和人才的優(yōu)勢，調(diào)動各方面環(huán)境監(jiān)測力量的積極性，密切配合，分工協(xié)作，共同做好環(huán)境監(jiān)測工作。隨著各項環(huán)境保護法律的實施，我國環(huán)境監(jiān)測工作得到了逐步的開展和加強，在環(huán)境保護工作中發(fā)揮了重要的作用。

二、環(huán)境監(jiān)測的方案
環(huán)境檢測的過程一般為接受任務(wù)，現(xiàn)場調(diào)查和收集資料，監(jiān)測方案設(shè)計，樣品采集，樣品運輸和保存，樣品的預(yù)處理，分析測試，數(shù)據(jù)處理，綜合評價等。環(huán)境監(jiān)測結(jié)果的科學(xué)、準確有賴于監(jiān)測過程中每一個細節(jié)的把握，以及監(jiān)控前有目的、有計劃、有組織的充分準備工作，尤為重要的是在監(jiān)測前制定切實可行的監(jiān)測方案。環(huán)境監(jiān)測主要由采樣技術(shù)，測試技術(shù)，數(shù)據(jù)處理技術(shù)構(gòu)成，在明確監(jiān)測目的的前提下，監(jiān)測方案由以下幾方面組成：采樣方案，包括設(shè)計網(wǎng)點、采樣時間、采樣頻率、采樣方法、樣品的運輸、樣品的儲存、樣品的處理等；分析測定方案，包括監(jiān)測方法的選擇，操作條件，制定質(zhì)量保證體系等；數(shù)據(jù)處理方案，包括數(shù)據(jù)處理方法、監(jiān)測報告、綜合評價等。
三、環(huán)境檢測的內(nèi)容
環(huán)境監(jiān)測的內(nèi)容按監(jiān)測對象分為：
１、 污水監(jiān)測
２、 大氣和廢氣監(jiān)測
３、 噪聲監(jiān)測
４、 土壤污染監(jiān)測
５、 固體廢物監(jiān)測
６、 生物污染監(jiān)測
７、 放射性污染監(jiān)測
此外還有振動監(jiān)測、電磁輻射監(jiān)測、熱監(jiān)測、光監(jiān)測、衛(wèi)生監(jiān)測等。
四、環(huán)境監(jiān)測的類型
１、監(jiān)視性監(jiān)測：又叫常規(guī)監(jiān)測或例行監(jiān)測，是對各環(huán)境要素進行定期的經(jīng)常性的監(jiān)測，是監(jiān)測站第一位的主體工作，用以確定環(huán)境質(zhì)量及污染狀況，評價控制措施的效果，衡量環(huán)境標準實施情況，積累監(jiān)測數(shù)據(jù)，一般包括環(huán)境質(zhì)量和污染源的監(jiān)督監(jiān)測。
２、特定目的監(jiān)測：又叫特例監(jiān)測或應(yīng)急監(jiān)測，按目的的不同分為以下幾種，
①污染事故監(jiān)測 ②糾紛仲裁監(jiān)測 ③考核驗證監(jiān)測 ④咨詢服務(wù)監(jiān)測
３、研究性監(jiān)測：又叫科研監(jiān)測，屬于高層次、高水平，技術(shù)比較復(fù)雜的一種監(jiān)測，通常由多個部門，多個學(xué)科協(xié)作共同完成。