大氣污染主要來源：天然來源（如森林火災、火山爆發等）和人為來源（如工業廢氣、生活燃煤、汽車尾氣等）兩類。并且以人為來源為主要因素，尤其是工業生產和交通運輸所造成的。

（一）大氣污染的天然源

火山噴發：排放出H2S、CO2、CO、HF、SO2及火山灰等顆粒物

森林火災：排放出CO、CO2、SO2、NO2、HC等

自然塵：風沙、土壤塵等

森林植物釋放：主要為萜烯類碳氫化合物。

海浪飛沫顆粒物：主要為硫酸鹽與亞硫酸鹽

在有些情況下，天然源比人為源更重要，據相關統計，全球氮排放的93%和硫氧化物排放中的60%來自于自然源。

（二）人為污染源

通常所說的大氣污染源是指由人類活動向大氣輸送污染物的發生源。大氣的人為污染源可以概括為以下四方面：

燃料燃燒：燃料（煤、石油、天然氣等）的燃燒過程是向大氣輸送污染物的重要發生源。煤炭的主要成分是碳，并含氫、氧、氮、硫及金屬化合物。燃料燃燒時除產生大量煙塵外，在燃燒過程中還會形成一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、有機化合物及煙塵等物質。

工業生產過程的排放：如石化企業排放硫化氫、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物；有色金屬冶煉工業排放的二氧化硫、氮氧化物及含重金屬元素的煙塵；磷肥廠排放的氟化物；酸堿鹽化工業排出的二氧化硫、氮氧化物、及各種酸性氣體；鋼鐵工業在煉鐵、煉鋼、煉焦過程中排出粉塵、硫氧化物、氰化物、一氧化碳、硫化氫、酚、苯類、烴類等。其污染物組成與工業企業性質密切相關。

交通運輸過程的排放：汽車、船舶、飛機等排放的尾氣是造成大氣污染的主要來源。內燃機燃燒排放的廢氣中含有一氧化碳、氮氧化物、碳氫化合物、含氧有機化合物、硫氧化物和鉛的化合物等物質。

農業活動排放：田間施用農藥時，一部分農藥會以粉塵等顆粒物形式飄散到大氣中，殘留在作物體上或粘附在作物表面的仍可揮發到大氣中。進入大氣的農藥可以被懸浮的顆粒物吸收，并隨氣流向各地輸送，造成大氣農藥污染。此外還有秸稈焚燒等。

中國已制訂《中華人民共和國環境保護法》，并制訂國家和地區的“廢氣排放標準”，以減輕大氣污染，保護人民健康。