廣袤無垠的海洋覆蓋了地球71％的面積，它是大陸淡水徑流的主要來源。廣闊的水面，巨大的水體和永不停息地流動著的海流調節了全球的氣溫和降水。因而可以說，海洋保護了地球上所有生物的生存，當然也包括人類的繁衍。

海洋還敞開寬闊的胸懷，讓人們來發掘它豐富的寶藏。

海洋是人類未來的食品基地。僅藻類產品就比世界目前小麥總產量多20倍。海洋每年為人類提供30億噸的魚。據計算海洋所能提供食品的能力是陸地的1000倍。

海洋還是一座巨大的油庫。海底石油可采儲量約3000億噸，是世界石油總儲量的40％。海底錳結核可供人類使用上萬年。海水中還含有鈾、氫的同位素等多種核原料，還有大量無機鹽類等資源。

海洋還蘊藏著巨大的潮汐能。據估計，世界潮汐資源約有10億多千瓦。如果把波浪能和海流能也計算進去，就更可觀了。

海洋慷慨地傾己所有為人類服務，然而人類對它怎樣呢?無節制的污染、掠奪性的開發，嚴重破壞了人類共有的海洋環境，引起了世界有識之士的巨大焦慮和不安。

人類對海洋的污染有6種，其中石油污染是最普遍的。人類每年排入大海的石油在200萬～2000萬噸之間。如果把油船沉沒和戰爭破壞所造成的漏油計算進去，那么這個數字將成倍地增加。石油污染會使成千上萬只海鳥喪命，油膜使浮游生物及魚類無法生存。

全球工業的發展，每年使大量含汞、鎘、銅、鉛等重金屬的化學廢料進入海洋。據計算，全世界每年排入海洋的汞有1萬多噸，鎘就更多。

各種農藥污染也不亞于工業污染，特別是殺蟲劑滴滴涕，每年約有100萬噸進入海洋，抑制了海藻的光合作用，產生嚴重后果。

工業、民用和農業污水，船民的生活和生產廢棄物污染，核武器試驗污染和海洋熱污染等也使海洋環境日益惡化。

據調查，每年從河流注入海洋的41000立方千米的淡水中，有200億噸懸浮物和溶解鹽類，包括金屬和污染物、城市垃圾和污水?？梢娙祟惢顒訉Ｑ笪廴镜膰乐匦?。

除了嚴重的污染外，人類掠奪性的捕撈也使海洋漁業資源嚴重受損，有的品種已瀕臨滅絕。

地中海沿岸，現在連長80毫米以上的魚也不見了。新英格蘭沿海鱈魚、比目魚減少了65％。我國渤海、黃海漁場的魚類資源也到了瀕臨滅絕的境地。

海洋是人類生存的重要環境，保護海洋就是保護人類共同的環境，就是保護人類的未來。但是這種保護必須要世界各國通力協作，制定切實有效的國際公約和保護措施才能奏效。