嘉定區位于上海西北部，是建設中的上海國際汽車城所在地。其中心位置在東經121°26'，北緯31°39'。總面積463.16平方公里，其中可耕地面積10994公頃。東與寶山、普陀兩區接壤；西與江蘇省昆山市毗連；南襟吳淞江，與閔行、長寧、青浦三區相望；北依瀏河，與江蘇省太倉市為鄰。總面積463.55平方公里。

全境地勢平坦，東北略高，西南稍低。市、區級河道蕰藻浜、練祁河、婁塘河橫臥東西，向東流經寶山區直通長江和黃浦江；鹽鐵塘、橫瀝、新槎浦（羅蕰河）縱貫南北，與吳淞江、瀏河相連。全區水面率7.71%。河道總長1800余公里，平均河網密度為每平方公里約4公里。

歷史沿革

嘉定境內唐代時設有昆山縣疁城鄉，故嘉定又別稱“疁城”或“疁”。嘉定區前身為嘉定縣。

秦代屬會稽郡婁縣，隋唐時屬蘇州昆山縣。南宋寧宗嘉定十年（1217年）置嘉定縣，以年號為名，縣署設于練祁市（今嘉定鎮）。

建縣時，春申鄉領6個都，臨江鄉領8個都，安亭鄉領6個都，平樂鄉領4個都，醋塘鄉領3個都，共27個都。都領區（區分正副扇及中上下），區領圖，圖領圩。淳祐年間，春申鄉易名守信，臨江鄉易名依仁，安亭鄉易名服禮，平樂鄉易名循義，醋塘鄉易名樂智。

元代，元貞二年（1296年）設州。

明代，洪武二年（1369年）復改為縣。弘治十年（1497年）縣西北境隸太倉州，尚領24個都668個圖。

南明弘光元年（1645年），清軍攻破嘉定后，清軍將領李成棟三次下令對城中平民進行大屠殺，死亡者至少達二萬余人，史稱“嘉定三屠”。

清雍正二年（1724年），析東境置寶山縣。尚領15個都349個圖。康熙十年（1671年），知縣趙昕賑災，四鄉分設粥廠。嘉慶十一年（1806年），知縣吳桓增設賑災粥廠至31處。遂后，以廠代鄉，管理地方行政事務。光緒末年（1908年），全縣分1區33廠。宣統元年（1909年），為舉辦地方自治，廠改稱鄉，吳行廠改名吳巷鄉。

民國二十六年（1937年）8月13日，日軍在上海挑起侵略戰爭，中國軍隊奮起抵抗，“八一三”戰爭爆發。

1958年，嘉定由江蘇省劃歸上海市。

1992年，撤縣設區。

2021年12月，嘉定區入選首批長三角高鐵旅游小城。

2021年8月，嘉定區上榜2021中國高質量發展百強區（直轄市以及副省級城市市轄區），位列第23位。

2021年5月，根據第七次全國人口普查結果，嘉定區人口數量為183.4萬人，位列上海市各區人口數量排行榜第5位，位列全國各縣市區人口數量排行榜第35位。

2021年1月，2020年鄉村振興傳播影響力縣區排名發布，嘉定區位列第203名。

2020年12月，嘉定區上榜2020年全國新城區綜合競爭力百強，排名第7。

2020年11月，水利部公布第三批節水型社會建設達標縣（區）名單，嘉定區上榜。

2020年11月，中央文明辦公布第六屆復查確認保留榮譽稱號的全國文明城市名單，嘉定區入選。

2020年10月，嘉定區榮獲2020年全國雙擁模范城（縣）稱號。

2019年10月，嘉定區被農業部命名為“第二批國家農產品質量安全縣”。

2019年8月，嘉定區被確定為第二批社會信用體系建設示范城市（區）。

2017年12月，農業部認定嘉定區為全國第二批率先基本實現主要農作物生產全程機械化示范縣（市、區）。

2017年11月，嘉定區上榜第五屆全國文明城市名單和復查確認繼續保留榮譽稱號的往屆全國文明城市名單。

2016年7月，嘉定區榮獲2016年全國雙擁模范城（縣）稱號。