首先是對物古跡的保護。文物古跡包括類別眾多、零星分布的古建筑、古園林、歷史遺跡、遺址、杰出人物的紀念地，還包括古木、古橋等歷史構筑物。

其次是對歷史地段的保護。歷史地段包括文物古跡地段、歷史街區。文物古跡地段指由文物古跡（包括遺跡）集中的地區及其周圍的環境組成的地段。歷史街區指保存有一定數量，一定規模的歷史建構物且風貌相對完整的生活地區，該地區的整體反映某一歷史時代的風貌特色，具有較高的價值。

古城風貌特色的保護與延續。古城風貌特色的保護與延續包括古城空間格局、古城自然環境、城市建筑風格三部分。

古城空間格局包括古城的平面布局、方位軸線、道路骨架、河網水系等。它們能反映城市的文化景觀、規劃布局思想、歷史發展、社會文化模式；古城自然環境包括城市及其郊區的重要地形、地貌、原野、與重要歷史有關的山、水、花、木、原野特征。城市的自然環境與城市的景觀、文化、生態緊密相聯；古城建筑風格包括建筑的式樣、高度、體量、材料、平面布局、與周圍建筑的關系等。建筑風格影響城市風貌特色。

歷史文化遺產保護的方法與原則
當談到部分城市在各自的建設發展中對城市歷史文化建筑遺產的保護情況時李秉毅表示，實踐證明，各城市在各自的建設發展中大多都注意并保護和有效利用了歷史文化遺產。但也有個別城市做得不盡如人意。原因多為這些城市對歷史文化遺產的保護方法與原則不太了解。

李秉毅介紹說，歷史文化遺產保護的方法與原則主要有9個方面：

原封不動的保存（凍結保存）：原封不動的保存，保持歷史文化的原真性。這是聯合國提倡的標準。一般對文物古跡應原封不動的保存；
整舊如故——謹慎修復：對于殘缺的建筑（古遺跡）修復應“整舊如故，以存其真”。《威尼斯憲章》提出了世界各國公認的兩個修復原則：修復和補缺的部分必須跟原有部分形成整體，保持景觀上的和諧一致，有助于恢復而不能降低它的藝術價值、歷史價值、科學價值、信息價值；

增添部分必須與有部分有所區別，使人能辨別歷史和當代增添物，以保持文物建筑的歷史性。此外，加固、維護應盡可能地少，即必要性原則；

慎重重建：一些十分重要的歷史建筑物因故被毀。由于它們是地方重要的特征、象征，因此，在條件允許的情況下，有必要重建。重建有紀念意義。但是，重建必須慎重，必須經專家論證，因為重建必然失去了歷史的真實性，又耗資巨大，還破壞了遺跡。在更多情況下保存殘跡更有價值；

利用以不損壞遺產為前提。對歷史文化遺產的利用以不損壞遺產為前提，以續繼原有使用方式為最佳，也可以為博物館，作為參觀旅游景點要慎重，防止被破壞；

保持歷史街區和古城的格局特征。重點保護好歷史街區和古城的平面布局、方位軸線、道路骨架、河網水系等；

保護特色建筑風格：保護特色建筑風格，包括建筑的式樣、高度、體量、材料、顏色、平面布局、與周圍建筑的關系等。控制適當的建筑尺度——高度、體量非常重要，切記今古不同，不要求高、求大；

保護歷史環境：事物與其存在環境是密不可分的，不可以脫離環境而存在。歷史文化遺產環境的意義更重要，重要的、特色的、與重要歷史有關的地形、地貌、原野、水體、花木及其特征都要保護；

拿不準的古鎮、古村、古街、古建筑應暫不拆除。許多偏遠的地方，尤其是山區農村，古鎮、古村、古街、古建筑，雖然不是重點文物保護單位，但是卻也是歷史文化遺產，有相當高的價值。當地人不知道，有沒有財力和機會請專家鑒定。在這種情況下，最好暫不拆除，以免造成遺憾，待專家論證后在根據情況處理。

做好歷史文化古城和歷史文化地段保護規劃。規劃是龍頭，保護必須以規劃為前提，規劃必須先行。有了規劃，按規劃進行保護。