貴州自來水水質硬度較高，這是由于貴州屬于卡斯特地貌，給貴州帶來了水質變硬的大麻煩。喀斯特地貌的主要化學成分是碳酸鹽，在水和二氧化碳作用下生成可溶的碳酸氫根離子和游離的金屬離子，隨水流遷移。即在“巖石-水-大氣”這一開放系統中，金屬離子(主要是鈣離子和鎂離子)由巖石遷移到水中。

水流本身有著沖刷溶蝕作用，它們往往把成塊的巖石加工成微粒，加速了巖石的溶蝕作用，從而增加了水的硬度。