活性污泥(activesludge)是微生物群體及它們所依附的有機物質(zhì)和無機物質(zhì)的總稱．微生物群體主要包括細菌，原生動物和藻類等．其中，細菌和原生動物是主要的二大類．

曝氣池中的生化反應引起了微生物的增殖，增殖的微生物通常從沉淀池中排除，以維持活性污泥系統(tǒng)的穩(wěn)定運行，這部分污泥叫剩余污泥。
其中所含有害物質(zhì)的成分會不盡相同，比如，處理生活污水的污水處理廠產(chǎn)生的剩余污泥里除了含有細菌、微生物、寄生蟲、懸浮物質(zhì)和膠體物質(zhì)之外，還含有一些氮、磷等；工業(yè)污水處理廠除了含上述所說的一些物質(zhì)外，還會含有一些有毒有害的重金屬和有害化學物質(zhì)等。
剩余污泥如果不及時進行處理，會帶來二次污染。

污水處理可以采用什么沉淀技術呢？

答：在眾多的污水處理沉淀池中，目前最理想的沉淀池首選導流快速沉淀池，導流快速沉淀池使污水自上而下進入下向流豎沉區(qū)內(nèi)，通過布水器均勻布水，并借助水下行的重力作用，以4倍的沉速將污染物與水分離。豎沉后的水，在重力作用下繼續(xù)下行，進行導流沉降分離區(qū)內(nèi)，在導流板的作用下，并借助于流體下行的重力，使重于水的污泥和污染物順勢下沉于錐底，并在上部的水壓作用下，壓入錐底排泥管，排入污泥槽，流至污泥干化池。干化污泥外運處理。導流沉降分離出來的水，在導流板的作用下，進入上向流斜沉區(qū)，以8倍的沉速將污染物和水分離。污水在外錐即上向流斜沉區(qū)的沉淀過程中，也要產(chǎn)生一定的污泥，產(chǎn)生的污泥同樣借助于重力，通過導流板間隙，下沉于錐底，通過排泥管，排入污泥槽，流至污泥干化池。