水族箱過濾器一般特指用在魚缸上的過濾器，不同于工農業和生活上所使用的過濾器裝置，這種過濾器僅用來過濾魚缸內水體的雜質，去除有害物質，使水體保持干凈，以適應觀賞魚或者水草的生長。目前比較常見的外置濾桶水族箱過濾器的作用： 1.吸附水體中的物理雜質。 2.過濾器內的過濾濾材需具有培養有益菌、分解有害物質的功能。 3.使水族箱內水體流動或循環，補充生物體生長所需的氧氣。常見的過濾棉與生化棉水族箱過濾器的過濾方式：1、物理過濾，濾材為過濾棉(粗/細)。 利用濾棉中的纖維把水中的不溶性雜質、廢物阻隔下來。物理過濾是過濾系統中必不可少的一個部分。濾棉常洗常換，能有效減少缸中有機物的含量，進而減少硝化系統的負擔，再進而減少最終礦物質廢物的產出。忽視物理過濾的過濾配置方案，不客氣的說，是把魚缸當成化糞池了。2、化學過濾，濾材為吸氨石、軟水樹脂、草泥丸、活性碳。 利用吸氨石、軟水樹脂、草泥丸等，通過化學的方法，去除可溶于水的有害物質，或調節PH值(酸堿度)； 另外，活性碳運用在過濾中，雖然它起到物理的吸附作用，但針對的仍是溶于水的物質，所以在這里，認為放在化學過濾這個部分更容易理解。3、生物過濾，濾材為玻璃環、生化球、生化棉等。 運用玻璃環、生化球等濾材，提供硝化細菌良好的生長空間，利用硝化細菌的生物作用，把魚類、水草新陳代謝產生的有毒廢物轉化為無毒物質。這是保持水族箱水質穩定的最重要環節。4、其他作用：比如過濾的水流還能起到沖刷清潔水草葉面、促進魚只游動鍛煉、防止水體溫度分層等，這些是屬于附帶的正面效應了。常見的水族箱過濾器大概可分為以下幾種：1、頂部過濾器。將過濾裝置置于水族箱頂部，用一水泵抽到過濾器中，過濾器為一長形盒，內置絲棉、生化棉、過濾砂、活性炭等濾材，過濾后水從盒底流入水族箱中。這是最傳統的過濾器。設置容易，價格低廉，清洗方便，但不利有益菌生長。2、內置過濾器。過濾裝置沉入水中，濾材浸泡在水中，較利于有益菌的生長，噪聲較小。物理過濾效果較差，比較適用于中小型水族箱。3、底部過濾器。把過濾板置于水族箱底部，上面覆蓋上底砂。由于含氧水流穿過底砂，底砂上有較多有益菌繁衍，生物凈化效果較明顯。安裝較復雜。4、外置過濾桶。外置過濾桶是目前比較流行的一種過濾方式，一般用于大型水族箱，安裝在水族箱下部的底柜中，用管道與上部的水族箱連接，放多種較好的過濾材料，效果較好。5、滴流式過濾器。水族箱的水由上、中、下三個部位分別進入溢流管流到過濾水槽中，水槽中放置多種濾材，多種方式相結合，過濾效果好。多用于海水水族箱。6.瀑布式過濾器。瀑布式過濾器又叫外掛式過濾器，是將過濾裝置吊掛于側面或上方，以潛水泵將水抽進濾槽內，經由濾材濾凈后再流入水族箱中。優點是清洗容易，使用方便，但較不易生長硝化細菌。 除以上幾種常見過濾形式外，還有背過濾器（側式過濾）、蛋白質分離器和水妖精等過濾方式也比較常見。