古代人類沒有先進(jìn)的水處理技術(shù)，為降低疾病傳播，采用簡單的格柵截流和自然沉降等方法進(jìn)行水處理。那個時期環(huán)境容量大，水體的自凈能力也能夠滿足人類的用水需求。

經(jīng)過多年實(shí)踐和總結(jié)，幾種傳統(tǒng)的水處理工藝相繼產(chǎn)生。

人們發(fā)現(xiàn)用砂子可以過濾掉細(xì)微懸浮物或沉淀雜質(zhì)的方法。這就是沉淀物過濾法，目的是將水源內(nèi)之懸浮顆粒物質(zhì)或膠體物質(zhì)清除干凈。這是最古老且最簡單的凈水法，所以這個步驟常用在水純化的初步處理。濾過懸浮的顆粒物質(zhì)所使用的濾器種類很多，例如網(wǎng)狀濾器，沙狀濾器（如石英沙等）或膜狀濾器等。

歐洲工業(yè)革命開始。而后，隨著人類社會工業(yè)化進(jìn)程的迅猛發(fā)展，工業(yè)污水也隨之大量產(chǎn)生，工業(yè)強(qiáng)國的河流、湖泊遭到嚴(yán)重污染，逐漸成為社會公害，也威脅著人類的身體健康。人們也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時簡單的化學(xué)、物理方法已經(jīng)難以處理這些污水，創(chuàng)新水處理技術(shù)勢在必行。

蒸餾法是古老卻也是有效的水處理法，它可以清除任何不可揮發(fā)性的雜質(zhì)，但是無法排除可揮發(fā)性的污染物，還有它需要很大的儲水槽來存放。

吸附法是利用多孔性固體物質(zhì)吸收分離水中污染物的水處理過程。用于吸收污染物的固體吸附劑有：活性炭、活化煤、焦炭、樹脂、木屑等。吸附作用常分為物理吸附、化學(xué)吸附和離子交換吸附。水處理過程中常采用吸附過濾床對水進(jìn)行吸附法處理，可去除重金屬離子（如汞、鉻、銀、鎳、鉛等），也用于水的深度處理。

海水淡化技術(shù):

海水淡化是人類追求了幾百年的夢想，古代就有從海水中去除鹽分的故事和傳奇。16世紀(jì)，人們才開始努力從海水中提取淡水。當(dāng)時歐洲探險家在漫長的航海旅行中，用煮沸海水以制造淡水。這是海水淡化技術(shù)的開始。

20世紀(jì)50年代后，海水淡化技術(shù)隨著水資源危機(jī)的加劇得到了加速發(fā)展。蒸餾法、電滲析法、反滲透法等水處理技術(shù)應(yīng)用在海水淡化領(lǐng)域，并達(dá)到了工業(yè)規(guī)模化生產(chǎn)的水平，在世界各地廣泛應(yīng)用。

高級氧化技術(shù)（AOPS）：

高級氧化技術(shù)是20世紀(jì)80年代開始形成的處理有毒污染物技術(shù)，它的特點(diǎn)是通過反應(yīng)產(chǎn)生羥基自由基（·OH），該自由基具有極強(qiáng)的氧化性，通過自由基反應(yīng)能夠?qū)⒂袡C(jī)污染物有效的分解，甚至徹底的轉(zhuǎn)化為無害的無機(jī)物，如二氧化碳和水等。由于高級氧化工藝具有氧化性強(qiáng)、操作條件易于控制的優(yōu)點(diǎn)，因此引起世界各國的重視，并相繼開展了該方向的研究與開發(fā)工作。高級氧化技術(shù)主要分為Fenton氧化法、光催化氧化法、 臭氧氧化法、超聲氧化法、濕式氧化法和超臨界水氧化法。AOPS技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)先進(jìn)、無毒、無污染，是典型的綠色水處理技術(shù)，其中由于光催化氧化法最為經(jīng)濟(jì)而成為研究的熱點(diǎn)。

再生粉末活性炭水處理技術(shù)：

此技術(shù)為國內(nèi)首創(chuàng)。粉末活性炭（PAC）內(nèi)部微孔結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)，比表面積達(dá)1000~1500m2/g，是一種吸附能力很強(qiáng)的吸附材料。PAC能夠很好地去除相對分子質(zhì)量為500~3000的有機(jī)物，主要用于飲用水的除嗅、突發(fā)性水污染應(yīng)急處理和廢水的物理化學(xué)處理領(lǐng)域。PAC的水處理過程多為間歇操作，可通過單獨(dú)投加方式或與其他方法（投加高錳酸鉀、膜處理、預(yù)氯化、預(yù)臭氧、投加硅藻土）聯(lián)用來提高出水水質(zhì)。再生粉末活性炭治理污水技術(shù)具有高效、徹底等優(yōu)點(diǎn)，且材料可再生，重新使用，處理成本不高。