未經處理的工廠廢物和生活垃圾簡單露天堆放，占用土地，破壞景觀，而且廢物中的有害成份通過刮風進行空氣傳播，經過下雨侵入土壤和地下水源、污染河流，這個過程就是固體廢棄物污染。污染水體　　固體廢物未經無害化處理隨意堆放，將隨天然降水或地表徑流入河流、湖泊，長期淤積，使水面縮小，其有害成份的危害將是更大的。固體廢物的有害成分，如汞（來自紅塑料、霓虹燈管、電池、朱紅印泥等）、鎘（來自印刷、墨水、纖維、搪瓷、玻璃、鎘顏料、涂料、著色陶瓷等）、鉛（來自黃色聚乙烯、鉛制自來水管、防銹涂料等）等微量有害元素，如處理不當，能隨溶瀝水進入土壤，從而污染地下水，同時也可能隨雨水滲入水網，流入水井、河流以至附近海域，被植物攝入，再通過食物鏈進入人體，影響人體健康。我國個別城市的垃圾填埋場周圍發現，地下水的濃度、色度、總細菌數、重金屬含量等污染指標嚴重超標。污染大氣　　固體廢棄物中的干物質或輕質隨風飄揚，會對大氣造成污染。焚燒法是處理固體廢棄物目前較為流行的方式，但是焚燒將產生大量的有害氣體和粉塵，一些有機固體廢棄物長期堆放，在適宜的溫度和濕度下會被微生物分解，同時釋放出有害氣體。污染土壤　　土壤是許多細菌、真菌等微生物聚居的場所，這些微生物在土壤功能的體現中起著重要的作用，他們與土壤本身構成了一個平衡的生態系統，而未經處理的有害固體廢物，經過風化、雨淋、地表徑流等作用，其有毒液體將滲入土壤，進而殺死土壤中的微生物，破壞了土壤中的生態平衡，污染嚴重的地方甚至寸草不生。侵占土地　　不斷增加的產生量相當迅速，許多城市利用大片地城郊邊緣的農田來堆放它們，難怪科學家從衛星拍回的地球照片上，圍繞著城市的大片白色垃圾是那么顯眼

固體廢棄物污染 人類社會生產的各種固體廢物，如城市居民的生活垃圾、建筑垃圾、清掃垃圾與危險垃圾(廢舊電池、燈管等各種化學、生物危險品，含放射性廢物)等已成為現實生活中非同小可的社會問題。如被稱為“白色污染”的一次性快餐盒、塑料袋等廢棄物，其降解周期要上百年，焚燒則會產生有毒氣體。我國固體廢棄物主要來源有三個方面。 一是工業固體廢棄物。主要是工業生產和加工過程中排入環境的各種廢渣、污泥、粉塵等，其中以廢渣為主。其數量大，種類多，成分復雜，處理困難。1996年，我國工業固體廢棄物產生量(不包括鄉鎮企業)6.6億噸。工業固體廢物已成為世界公認的突出環境問題之一，要有效防止其造成的環境污染，最根本的方法是通過回收、加工、循環使用等方式，對這些廢物進行綜合利用。隨著環境問題的日益尖銳，資源日益短缺，工業固體廢物的綜合利用越來越受到人們的重視。 二是廢舊物資。我國廢舊物資回收利用率只相當于世界先進水平的1/4～l/3，大量可再生資源尚未得到回收利用，流失嚴重，造成污染。據統計，我國每年有數百萬噸廢鋼鐵、600多萬噸廢紙、200萬噸玻璃未予回收利用，每年因再生資源流失造成的經濟損失達250-300億元。 三是城市生活垃圾。我國城市生活垃圾產生量增長快，每年以8～10%的速度增長，而目前城市生活垃圾處理率低，僅為55.4%，近一半的垃圾未經處理隨意堆置，致使三分之二的城市出現垃圾圍城現象。 我國傳統的垃圾消毀傾倒方式是一種“污染物轉移”方式。而現有的垃圾處理場的數量和規模遠遠不能適應城市垃圾增長的要求，大部分垃圾仍呈露天集中堆放狀態，對環境的即時和潛在危害很大，污染事故頻出，問題日趨嚴重。 侵占大量土地，對農田破壞嚴重。堆放在城市郊區的垃圾侵占了大量農田。未經處理或未經嚴格處理的生活垃圾直接用于農田，或僅經農民簡易處理后用于農田，后果嚴重。由于這種垃圾肥顆粒大，而且含有大量玻璃、金屬、碎磚瓦等雜質，破壞了土壤的團粒結構和理化性質，致使土壤保水、保肥能力降低。 污染空氣。在大量垃圾露天堆放的場區，臭氣沖天，老鼠成災，蚊蠅孽生，大量的氨、硫化物等污染物向大氣釋放。僅有機揮發性氣體就多達100多種，其中含有許多致癌致畸物。 污染水體。垃圾不但含有病原微生物，在堆放腐敗過程中還會產生大量的酸性和堿性污染物，并會將垃圾中的重金屬溶解出來。這些成份經雨淋滲入土壤，會造成地表水或地下水的嚴重污染。 垃圾爆炸事故不斷發生。隨著城市垃圾中有機質含量的提高和由露天分散堆變為集中堆存，只采用簡單覆蓋產生甲烷氣體。垃圾產生沼氣的危害日益突出，事故不斷，造成重大損失。例如，北京市昌平區垃圾堆放場在1995年連續發生了三次垃圾爆炸事故。 干電池是人們日常生活中用得最廣泛的商品之一，從照相機、錄音機、計算器、電子辭典到掌上電腦，都離不開干電池。電池中含有大量的重金屬、酸、堿等物質。在通常的使用過程中，這些物質被封裝在殼體內，不會對環境和人體造成危害。但當電池被廢棄后，由于長期機械或腐蝕等作用，使內部重金屬、酸堿等泄漏出來，就會帶來嚴重的環境污染。 長期以來，我國在生產干電池時，要加入一種有毒的物質――汞或汞的化合物。我國是干電池的生產和消費大國，一年的產量達150億只，居世界第一位，消費量為70億只，因無回收而丟失銅1700噸，鋅3.7萬噸，錳粉22.6萬噸。我國的堿性干電池中汞含量達1～5%，中性干電池為0.025%，全國每年用于生產干電池的汞就達幾十噸之多。汞是電池中對環境危害最大的一種元素，汞和汞的化合物都是有毒的，科學家發現，汞具有明顯的神經毒性，此外對內分泌系統、免疫系統等也有不良影響。