土壤是作物賴以生存的基礎，土壤的肥力決定著作物產量的高低和品質的優劣。土壤的肥力，是指土壤肥沃的程度，它是指能同時并不斷地供應和調節植物在生長過程中所需的水、肥、氣、熱的能力。

土壤的肥力是土壤物理、化學和生物性質的綜合反應，四大肥力因素有: 養分因素、物理因素、化學因素、生物因素。

1、養分因素

養分因素指土壤中的養分貯量、強度和容量，主要取決于土壤礦物質及有機質的數量和組成。土壤向植物提供養分的能力并不直接決定于土壤中養分的貯量，而是決定于養分有效性的高低，土壤里面缺乏植物生長必需的17種元素，植物就不能健康地生長，土壤缺乏有機質，礦物質元素就不能夠很好地吸收和利用。所以，加大有機肥的施用量，是中國未來農業持續性和高效性發展的必由之路。

2、物理因素

物理因素是指土壤的質地、結構狀況、孔隙度、水分和溫度狀況等。它們影響土壤的含氧量、氧化還原性和通氣狀況，從而影響土壤中養分的轉化速率和存在狀態、土壤水分的性質和運行規律以及植物根系的生長力和生理活動。有機質能夠增加土壤的團粒結構，能夠提高土壤的透氣性和酥松程度，能夠改善土壤的理化化性能，能夠保水、保溫、保氣、防滲等，因此，在施用化肥的同時必須增施有機肥。

3、化學因素

化學因素是指土壤的酸堿度、陽離子吸附及交換性能、土壤還原性物質、土壤含鹽量，以及其他有毒物質的含量等。它們直接影響植物的生長和土壤養分的轉化、釋放及有效性。

一般而言，在極端酸、堿環境、有大量可溶性鹽類存在或有大量還原性物質及其他有毒物質存在的情況下，大多數作物都難以正常生長和獲得高產。

譬如土壤中磷素在pH為6時有效性最高，當介質pH值低于或高于6時，其有效性明顯下降；土壤中鋅、銅、錳、鐵、硼等營養元素的有效性一般隨土壤pH值的降低而增高，但鉬則相反。

土壤中某些離子過多和不足，對土壤肥力也會產生不利的影響。如鈣離子不足會降低土壤團聚體的穩定性，使其結構被破壞，土壤的透水性因而降低；鋁、氫離子過多，會使土壤呈酸性反應和產生鋁離子毒害；鈉離子過多，會使土壤呈堿性反應和產生鈉離子毒害，都不利于植物生長。

4、生物因素

生物因素是指土壤中的微生物及其生理活性。它們對土壤氮、磷、鉀、硫等營養元素的轉化和有效性具有明顯影響，主要表現在：

① 促進土壤有機質的礦化作用，增加土壤中有效氮、磷、鉀、硫的含量；

② 進行腐殖質的合成作用，增加土壤有機質的含量，提高土壤的保水保肥性能；

③ 進行生物固氮，增加土壤中有效氮的來源。也就是說土壤里面必須要存活大量的有益微生物菌才能夠分解土壤中被固定的礦物質元素，并利于植物根系的吸收和利用。

由于長期大量施用化學肥料，不僅污染了環境，破壞了土壤，更重要的是消耗了土壤里面的有機質，直接殺死了土壤里面的有效微生物活性菌。所以，國家一直在提倡施用生物有機肥就是這個原因和道理