包括以下幾個基本要素：

1、法律基礎

目前7個碳交易試點地區的法律法規體系建設參差不齊，有的地區既有人大立法又有政府規章，而有的地區只出臺了政府規章并且約束性較弱。交易平臺的法律體系應該相對完善、罰則明確、透明，執法力度嚴格、有序。北京和深圳是碳試點中法律法規體系較為完備的地區。

以深圳為例，2012年10月30日，深圳市第五屆人民代表大會常務委員會第十八次會議通過《深圳經濟特區碳排放管理若干規定》，明確建立碳排放交易制度，碳排放管控單位在市政府規定的碳排放權交易平臺進行交易，從而確立了碳排放權交易的合法性，為深圳市開展碳排放權交易試點提供了強有力的法制保障。

2、總量控制

只有在排放總量控制的硬約束下，碳排放配額才會成為稀缺資源，才具有交換價值，從而產生交易活動。我國的碳排放量控制目標采用相對指標，即設定一個碳排放基準，也稱之為強度指標，由于沒有設置明確的絕對總量，難以形成以區域為單位的排放配額。為了形成有效的碳交易市場需求，部分試點在總量控制方面進行了大膽創新。以深圳為例，深圳市在“十二五”期間碳排放的強度指標，測算各行業的控排指標，再結合行業內每個被核查對象的減排潛力與成本確定具體配額，最后匯總估算全市的碳排放控制總量，解決了相對指標難以測算減排總量的問題。

3、覆蓋范圍

區域碳排放總量控制指標確定之后，只有通過配額落實到具體的碳排放主體，并且確保配額的法律約束力，碳交易市場才有可能形成。以深圳為例，深圳市政府根據全市大中型企業在各行業的分布和能源消耗的占比情況，初步確定600多家企業納入碳核查對象，并結合產業政策、行業特點、碳排放管控單位的歷史排放量等因素，確定碳排放管控單位的碳排放額度。

4、配額分配

碳排放權的初始分配分為免費、定價出售和拍賣三種方式。除了拍賣，無論是免費還是固定出售，都有一定的分配原則，主要分為兩種：祖父制原則和基準線原則。目前，7個碳交易試點地區主要采用企業歷史排放水平（“祖父原則”）同時輔助行業基準線法則的方法進行碳排放權的配額分配。

5、碳排放MRV

為保證碳交易有效運行，7個碳交易試點均建立完善的碳排放MRV機制，由指定的管理部門負責，制定監測、核查和報告的規則。每個排放主體制定監測計劃，包括排放設施的具體工藝情況、監測方法和監測頻率，并且獲得管理部門批準。

監測由排放主體自行完成，但是上報管理部門前要經過獨立第三方的核查并作出報告提交給管理部門，作為后期結算的依據。第三方獨立機構要進行資質認定，由核查機構提出申請，管理部門進行審核，通過審核的機構頒發資質證書。并且定期對已經獲得資質的第三方機構進行抽檢，抽檢不合格取消資質。

6、遵約及懲罰機制

7個碳交易試點都制定了嚴格的懲罰措施，除了規定高昂的罰款金額外，不少試點都要求沒有完成減排目標的主體第二年進行彌補，彌補的程度各不相同。這樣做的目的是為了避免企業逃避責任，影響總量控制的目標。同時，在每年規定期限前，排放主體必須將該年經核證的二氧化碳排放量與其擁有的排放權進行結算，結算后注銷。超額排放的排放主體可以到市場上購買不足的排放權，否則將受到懲罰，罰款金額高于市場購買排放權的成本，同時上一年未完成的減排量要加入第二年的減排目標中。

7、交易平臺

7個碳交易試點均成立了碳排放交易所，由交易所建立碳排放交易機制的網絡平臺。每個交易主體在環交所開設電子賬戶，配額的發放、持有、結算、交易與注銷都通過該賬戶完成。管理部門把每個排放主體的配額發放至電子賬戶，排放主體上報的碳排放量也記錄在電子賬戶，以便最后結算用。排放主體間的交易也記錄在電子賬戶內。每個階段結束后，把排放主體電子賬戶中的配額與排放量進行結算，用過的配額進行注銷。

網絡平臺除了提供電子賬戶服務，同時兼顧信息發布平臺，及時更新排放主體間的交易情況，包括交易量、交易價格等，保證信息的公開透明，不但是交易主體，非交易主體也可以查看交易信息。同時，網絡平臺還可以實現網上拍賣功能。

8、柔性機制

目前7個碳交易試點中，借貸都不被允許，但很多試點都允許儲存。比如上海試點建議試運行階段的配額不允許儲存至下一階段，以免試運行階段的不合理性帶入正式階段。進入正式階段后，建議允許配額的儲存，這可以促進機制的穩定運行。

另外，7個碳交易試點均發布了針對抵消機制的管理辦法，進一步對各試點可用于履約的抵消機制類型、來源和流程等做出了規定和補充。

在抵消類型方面，除上海試點外，其余6個試點均將水電或大、中型水電ccer項目排除在外，湖北省僅保留了小水電項目，其原因主要是水電項目高昂的開發成本和對生態環境的干擾。此外，碳抵消的第三類項目在北京、天津、廣東和重慶試點亦不可用，而前四批已簽發的項目中第三類項目較多，這將可能導致部分簽發出來的第三類項目無法用于履約。