一、燃燒工藝的特點
一般固體燃料的燃燒目標主要是熱能利用，而生活垃圾的焚燒目標主要是無害化處理，追求的是生活垃圾能在垃圾焚燒爐中充分燃燒。為此垃圾焚燒工藝通常采用較高過剩空氣比的運行模式，其實際供氣量一般比理論空氣量高70%-120%，同時為克服在垃圾燃燒過程中出現聚集而造成局部空氣(氧)傳遞阻礙的現象，垃圾焚燒爐排必須設計成能使垃圾層經常處于翻動狀態的構造，以利于生活垃圾的充分燃燒。
二、熱能利用的特點
盡管垃圾焚燒的主要目標是使垃圾充分燃燒，但能量回收在垃圾焚燒中的重要性也已被充分認識，從而在現代垃圾焚燒廠設計中得到體現，但是由于生活垃圾焚燒煙氣具有含水量大、濃度高等特點，對材料有較大的腐蝕性，熱能回收系統也因此受到明顯的影響。為此，焚燒余熱利用系統一般不把過熱器設置于爐內的強輻射區而使過熱蒸汽溫度受到限制;離開熱能回收段的煙氣溫度一般不低于250℃也影響到熱能回收的效率，而蒸汽式空氣預熱器的應用也將造成可用蒸汽能量的損失，因此城市生活垃圾焚燒的熱能回收率通常要比燃煤鍋爐低10%以上。
三、環境保護的特點
城市生活垃圾在輸送、貯存與燃燒過程均存在產生二次污染的可能。其中最主要的是煙氣污染，包括顆粒物、SO2、HCL、NOx、重金屬和毒害性微量有機物等空氣污染物，現代垃圾焚燒技術所包含的煙氣凈化系統通常能較有效地控制除NOx和二惡英以外的一般污染物。但目前還缺乏技術可靠、經濟可行的NOx和二惡英等的末端凈化工藝，只能以燃燒過程中的工藝控制為主要手段加以調控。