泰州是一個古老的歷史文化名城，具有2100多年的歷史。古稱海陽、海陵，漢初置縣，東晉設郡，南唐建州，取“國泰民安”之意，泰州之名從此而始。古代泰州與廣陵揚州、蘭陵常州、金陵南京相呼應，素有“漢唐古郡、淮海名區”之稱。泰州歷史人文薈萃、名賢輩出?！端疂G傳》作者施耐庵、“泰州學派”創始人哲學家王艮、“揚州八怪”代表人物鄭板橋、京劇藝術大師梅蘭芳、地質學家丁文江等，均是泰州歷代文化名人中的杰出代表。抗金英雄岳飛、政治家文學家范仲淹、書畫大師齊白石等曾在泰州或主政或從業，為泰州歷史留下了璀璨的一頁。　　周秦時代，今泰州即稱海陽。漢武帝元狩六年（公元前117年）前置海陵縣，東晉設海陵郡。南唐建州，先民祈盼“國泰民安”，因名“泰州”，沿襲至今。宋熙寧五年（1072年），泰州屬淮南東路。元初領海陵如皋兩縣，隸揚州路。明洪武初，省海陵縣入泰州，領如皋縣，屬揚州府。清雍正三年（1725）年，分如皋入通州，泰州遂為散州。民國元年（1912年）廢州為縣，泰州改稱泰縣?！　∥宕O泰興、興化縣，明置靖江縣?！　∶駠?8年（1949年）1月21日，泰州城區解放，劃城區設置泰州市，鄉村設置泰縣。同年4月21日，蘇北行政公署成立，行署駐泰州，下轄泰州、揚州、鹽城、淮陰、南通5個行政區，41個縣（市）。泰州行政區轄泰州市、泰興縣、靖江市、泰縣、海安縣、如皋縣、東臺縣、臺北縣等縣（市）。　　1950年1月，泰州行政區與揚州行政區合并為泰州行政區，地專機關駐泰州，下轄泰州市、揚州市、泰縣、泰興縣、靖江縣、江都縣、興化縣、高郵縣、寶應縣、儀征縣、六合縣（1953年1月1日又從皖北滁縣地區劃進江浦縣）等縣（市），后揚州市直屬蘇北行政區。1953年2月蘇北泰州專署改名為江蘇省揚州行政公署。1950年5月至10月，1959年1月至1962年5月，泰州市與泰縣幾度劃并。　　1996年7月19日，經國務院批準，撤銷縣級泰州市，設立地級泰州市，將揚州市代管的泰興、姜堰、靖江、興化4個縣級市劃歸泰州市代管；以原縣級泰州市的行政區域設立海陵區?！　?997年，經省人民政府批準，將姜堰市的寺巷、鮑徐、塘灣、白馬、野徐5個鄉鎮和泰州市的口岸、刁鋪、永安洲、田河、許莊5個鄉鎮劃歸海陵區管轄?！　?997年，經國務院批準，新設高港區，區政府駐口岸鎮；管轄從海陵區劃出的口岸、刁鋪、許莊、田河、永安洲、白馬、野徐7個鄉鎮。