太陽能發電技術可以用于任何需要電源的場合，上至航天器，下至家用電源，大到兆瓦級電站，小到玩具，光伏電源可以無處不在。太陽能發電可以分為以下幾種：
　　發電模式
　　太陽能發電分光熱發電和光伏發電。不論產銷量、發展速度和發展前景。光熱發電都趕不上光伏發電。可能因光伏發電普及較廣而接觸光熱發電較少，通常民間所說的太陽能發電往往指的就是光伏發電，簡稱光電。
　　輸送方式
　　太陽能發電分為獨立光伏發電、并網光伏發電
　　獨立光伏發電
　　獨立光伏發電系統也叫離網光伏發電系統。主要由太陽能電池組件、控制器、蓄電池組成，若要為交流負載供電，還需要配置交流逆變器。
　　并網光伏發電
　　并網光伏發電系統就是太陽能組件產生的直流電經過并網逆變器轉換成符合市電電網要求的交流電這后直接接入公共電網。并網光伏發電系統又分為集中式大型并網光伏電站和分布式并網光伏電站。
集中式大型并網光伏電站一般都是國家級電站，主要特點是將所發電能直接輸送到電網，由電網統一調配向用戶供電。但這種電站投資大、建設周期長、占地面積大，發展難度相對較大。
分布式并網光伏電站，特別是光伏建筑一體化發電系統，由于投資小、建設快、占地面積小、政策支持力度大等優點，是并網光伏發電的主流。