按適用范圍分為綜合排放標準和行業排放標準規定一定范圍（全國或某個區域）內普遍存在，或危害較大的污染物的容許排放量或濃度，適用于各個行業。行業排放標準規定某一行業所排放的各種污染物的容許排放量或濃度，只對該行業有約束力。

國家為實現環境質量標準或環境目標，對人為污染源排入環境的污染物的濃度或數量所作出的限量規定。制定這種標準的目的是控制污染源的排放量。