人類情緒無疑就是喜怒哀樂愛憎惡四種，復合情緒就是集這四種情緒中兩種或兩種以上了。情緒表達了人與客觀事物之間極其復雜的相互關系，以及客觀事物對個體的多方面的意義，組成了無法勝數的、十分多樣化的情緒類別。情緒具有兩極性。

它首先表現為情緒的肯定的和否定的對立性質。如滿意和不滿意、愉快和悲傷、愛和憎等等。在每一對相反的情緒中間存在著許多程度上的差別，表現為情緒的多樣化形式。構成肯定或否定這種兩極的情緒，并不絕對互相排斥。客觀事物是復雜的，一件事物對人的意義也可以是多方面的，因此，處于兩極的對立情緒可以在同一事件中同時或相繼出現。例如為崇高事業而壯烈犧牲的烈士的親人，既體驗著對烈士為國捐軀的崇高愛國主義的榮譽感，又深深感受著失去親人的悲傷。革命者的堅韌性正表現在這樣的體驗中。

情緒的兩極性可以表現為積極的或增力的，和消極的或減力的。積極的、增力的情緒可以提高人的活動能力，如愉快的情緒驅使人積極地行動；消極的、減力的情緒則會降低人的活動能力，如悲傷引起的郁悶會削弱人的活動能力。在不同的情況下或不同的人，同一些情緒可能既具有積極的性質又具有消極的性質。例如恐懼易于引起行動的抑制，減弱人的精力，但也可能驅使人動員他的精力向危險情景進行斗爭。

情緒的兩極性還可以表現為緊張和輕松（緊張的解除），這樣的兩極性常常在人的活動的緊要關頭，或人所處的情景的最有意義的關鍵時刻表現出來。例如考試或比賽前的緊張情緒，和這樣的處于關鍵時刻的活動過去以后出現的緊張的解除和輕松的體驗，能代表這種兩極性。緊張決定于環境情景的影響的行動、任務的性質，如客觀情景所賦予的對人的需要的急迫性、重要性等；也決定于人的心理狀態，如活動的準備狀態，注意的集中，腦力活動的緊張性等。一般來說，緊張與活動的積極狀態相聯系，它引起人的應激活動，有時候過度的緊張也可能引起抑制，引起行動的瓦解和精神的疲憊。

情緒的兩極性還可以表現為激動和平靜。激動的情緒表現為強烈的、短暫的然而是爆發式的體驗，如激憤、狂喜、絕望。激情的產生往往與人在生活中占重要地位、起重要作用的事件的出現有關，同時又出乎原來的意料，違反原來的愿望和意向，并且超出了意志的控制之外。與短暫而強烈的激情相對立的是平靜的情緒，人在多數情景下是處在安靜的情緒狀態之中的，在這樣的場合，人能從事持續的智力活動。