輻射檢測，是根據放射性射線的物理性質利用專門的儀器通過測量放射性元素的射線強度或射氣濃度來獲得放射性強度的一種物探方法。檢測途徑包括：地面測量、航空測量、輻射取樣、測井、射氣測量、徑跡測量和物理分析等。檢測項目主要有電離輻射和電磁輻射這兩種。

輻射檢測

電離輻射又稱為放射性輻射，這類輻射發生的能量較高，能引起周圍物質的原子電離。在輻射防護領域，電離輻射指的是在生物物質中產生離子對的輻射。電離輻射根據組成的粒子本質不同，可分為α、β、γ（X）、n 等輻射，各粒子穿透材料能力各不相同。電離輻射的來源可以是放射性核素（包括天然的和人工生產的），也可能是核反應裝置，如反應堆、對撞機、加速器、核聚變裝置等等，也可以是用于醫學診斷和治療的X 射線機。

電離輻射

電磁輻射是由于交變的電場和磁場而產生的電磁波向周圍空間產生的輻射。這類輻射的能量較低，無法引起周圍物質電離。嚴格來講所有電器（包括家用電器）都會產生電磁輻射，但真正會造成環境污染影響人類健康的是一些大功率的通訊設備，如雷達、電視和廣播發射裝置，工業用微波加熱器（家用微波爐也可能有電磁輻射泄漏），射頻感應和介質加熱設備，高壓輸變電裝置，電磁醫療和診斷設備等等。由于輻射的本質不同，因此它作用于人體的機理也不同于電離輻射。電磁輻射有近區場和遠區場之分，它是按一個波長的距離來劃分的。近區場的電磁場強度遠大于遠區場，因此是監測和防護的重點。